Мы не зря уделяем столько внимания средневековым картам… Но вернёмся к картам Пири Рэйса! Кто он был, этот удивительный человек?
В юности будущий флотоводец был простым корсаром. Он прошёл суровую морскую школу на боевом корабле своего дяди Кемаля Рэйса. Исследователи полагают, что около 1490 года Кемаль Рэйс, вместе с племянником, сначала поступили на службу к тунисскому бею, а через пять лет перешли на службу к турецкому султану Селиму Грозному. Султан Селим удивительным образом сочетал в себе черты завоевателя, жестокого правителя и мецената, покровителя искусств и наук! Селим писал великолепные стихи. Когда однажды на глазах всего народа «взыграл» конь ехавшего рядом с султаном мудреца-визиря и забрызгал грязью Селима Грозного, перед которым трепетала Европа, тот не снёс головы визиря, а громко сказал: "Грязь из-под копыт лошади мудреца — награда султану!" В 1500 году 32 летний Пири одержал свою первую победу над испанским флотом и это принесло ему милость Селима Грозного и морское звание «РЭЙСА», что приблизительно соответствует «вождю» или "начальнику".
Бывший корсар был одним из образованнейших людей своего времени. Он свободно владел греческим, испанским, португальским и итальянским языками. Сменивший султана Селима в 1520 году султан Сулейман Первый также благоволил к Пири Рэйсу. Пири Рэйс получил назначение на пост "Индийского коменданта", то есть — главнокомандующего восточным турецким флотом.
…Но судьба сыграла с Пири Рэйсом поистине жестокую шутку. На 86-ом году жизни он потерпел первое в своей жизни поражение! Его флот был разбит венецианцами. Первое поражение стало последним! Судтан Сулейман не уважал побеждённых, и его суд был суров. Старому, заслуженному адмиралу отрубили голову.
За свою долгую, полную приключений и опасностей жизнь адмирал никогда не упускал случая собрать сведения обо всех морях и берегах. Так он составил колоссальный атлас Средиземного моря, состоящий из 210 карт — «Бахрийе» ("Книга Морей").
Качество карт — исключительно высокое. Превзойти его не мог никто из восточных географов в течение нескольких веков!
Но одновременно с «Бахрийе» Пири Рэйс создаёт карту мира 1513 года, которую в 1517 году он и преподносит султану Селиму. В настоящее время сохранилась, учитывая различные источники, то ли половина, то ли четверть карты…
Однако имеются косвенные данные о том, что на карте значились и Гренландия, и Аляска! Правда, исследователь этого вопроса Н.Эйдельман в одном из сборников турецкого исторического общества за 1937 год обнаружил цветную копию ещё одной карты мира. Она была создана Пири Рэйсом в 1528 году. На ней видны: Гренландия, Лабрадор, Флорида, Нью-фаунленд.
