– Я не позволю тебе убегать каждый раз, когда ты хочешь заняться своим фильмом. Теперь ты от меня никуда не денешься. Ясно?
«Нет», – хотелось ответить Крису. Ему казалось, что он наглотался каких-то галлюциногенов. Однако если бы не визит Алекс Морс, Крис счел бы происходящее просто приятным сюрпризом.
– Наконец-то я тебя удивила! – торжествующе воскликнула Тора. – Мне это удалось, правда?
Он растерянно кивнул. Она взяла с тарелки печенье и прижала к его губам.
– Съешь. Тебе надо подкрепиться.
– Нет, спасибо.
Тора была разочарована.
– Я сама их приготовила.
– Прости. Лучше попозже.
Она пожала плечами и положила печенье в рот.
– Ты проиграл, – объявила Тора, зажмурившись от удовольствия. – М-м-м… это почти также хорошо, как секс.
Крис смотрел, как Тора с наслаждением жует лакомство. «Алекс Морс спятила», – подумал он.
Тора взглянула ему в лицо, взяла его руку и прижала к своей груди.
– Ты готов ко второму раунду? Это увеличит шансы примерно на двести миллионов.
Крис чувствовал себя астронавтом, который оторвался от корабля и медленно уплывает в пустоту. «Разве я смогу так жить? Всего бояться в собственном доме?»
Он закрыл глаза и с отчаянием и страстью впился в губы Торы.
Красная «иконка» превратилась в зеленую, и в груди Алекс что-то екнуло. Джеми снова вышел на связь. Она ждала его уже три часа, постоянно поглядывая на панельку «Эм-си-эн».
На экране всплыло новое окошко, похожее на маленький телевизор, но изображения в нем не было. Потом в рамке появился Джеми, сидевший за столом в доме Билла Феннела. В первые минуты связи эффект присутствия был поразителен. Казалось, ты сам сидишь в комнате человека, с которым разговариваешь. Можешь видеть выражение его лица, движение глаз. Сегодня Джеми был в тенниске «Атланта брейвз» и желтой бейсболке школьной команды «Юность Юга». Он смотрел не на нее, а на свой экран, чтобы видеть изображение Алекс на мониторе. Она знала, что точно так же он видит и ее – смотрящей не в камеру, а на его лицо в компьютере.
– Привет, тетя Алекс, – произнес Джеми. – Извини, я сегодня опоздал.
Алекс радостно улыбнулась – впервые за день.
– Ничего страшного. Ты же знаешь, я тебя всегда дождусь. Как прошел день?
Мальчик улыбнулся:
– Играл в бейсбол.
– Ну и как?
– Они нас разгромили.
– Сочувствую. А твои успехи?
– Я сделал дубль.
Алекс ахнула и зааплодировала:
– Молодец!
Улыбка Джеми погасла.
– Но затем два раза промазал мимо зоны.
– Ерунда. Такое случается и с профи.
