— Гилденхом Артур, — сказал человек в плаще, — ты пойдешь со мной.
Я посмотрел на бригадира.
— Артур Грин! — сказал бригадир. — Ты пойдешь с ним.
И хотя из нас семерых пятеро именовались Гилденхом Артур Гринами, все поняли, что речь идет обо мне.
«Ну, Гней, — сказал я себе, — теперь держись!»
Я стоял и смотрел на Луция, на своих братьев по оружию, на невысокую деревянную стену… Я чувствовал, как все это от меня стремительно отдаляется и начинается нечто новое. Нечто новое всегда начинается неожиданно, — так написано у Селентина Александра.
Прошлая ночь была ночью полнолуния. Выходит, народная мудрость не ошибается и ночь полнолуния действительно изменяет мир? Что ж, перемены — благо для селентинца. И если они приходят, когда Луна в самом расцвете, то тем большее благо. Лунная Заводь основана сыном Луны, селентинцы — дети Луны, и коль нечто новое хоть как-то связано с Луной, оно не может нести зло народу Лунной Заводи.
Человек в сером был без оружия. Корабли к нашей пристани не причаливали уже добрую долю. Два факта заставляли задуматься.
Но глаза его были синего цвета. Как у всех нас.
— Это снимай, — он указал на обитые железом ботинки. — И это. И вот это.
В результате от неприступного панциря остались лишь кольчуга и шлем. Человек в сером с сомнением поглядел на меня, покачал головой и сказал:
— Это снимай.
Я лишился шлема.
— А это — в мешок.
Тонкая шелковая форма была нужна, но — в мешке, в свернутом виде!
— Когда вы уходите из города? — спросил бригадир Луций.
— Сейчас.
Луций кивнул.
— Мне нужен меч, — сказал незнакомец.
— Какой?
— Любой. И пояс.
— Все?
— Все.
Квинт принес ему меч. Я надел обычную легкую обувь.
Незнакомец подержал меч в руке, как-то очень неуклюже подержал, — и прицепил к поясу.
— Пошли, Гилденхом, — только и сказал он.
Вот так все просто. Вот так просто я покинул город, в котором впервые увидел небо, узнал об окружающем мире, совершил первое деяние, где стоял на страже и готов был простоять до конца жизни.
Мы выходили через главные ворота. Уютная домашняя башня осталась позади. Мой новый командир шел размашистым шагом, не оглядываясь, и полы серого плаща не поспевали за ним.
Я оглянулся несколько раз. Мне мешала одна назойливая мысль.
Я так и не купил расписанный драконами чайник и шесть одинаковых чашек.
СОСТОЯНИЕ ВТОРОЕ. МЕЖДУ ЗАМКАМИ
О том, что моего спутника зовут Лайк Александр, я узнал только на четвертые сутки.
Сначала я даже не очень удивился. Вернее, совсем не удивился — не успел. Выйдя из города, мы направились к пристани. Два рыбака, добросовестно исполняя роль ополченцев, глазели на зеленое с фиолетовым оттенком море. Лайк (тогда я еще не знал его имени и для себя называл просто «человек в плаще») не захотел пробираться через альфийский лес, равно как и не захотел ждать корабля. От пристани мы повернули налево. Мы шли в Верхний Путь, ближайший от Златограда селентинский город.
