Неужели он погиб без меня?! И никто не защитил его, открывшегося для удара…
Темные латы. Багровая полоса на щите. Косматые шкуры.
Мне оставалось несколько шагов, чтобы из-за спин дварров вырваться навстречу рыцарям, я выкрикнул что-то угрожающее и…
…Темный лес, волчий вой. Квинт Арета поднимает Разрушитель.
Грей-Дварр подбрасывает мечи высоко вверх, они со звоном сталкиваются и падают к нему в руки.
Колдун смотрит на Лайка, глаза его пусты. Он делает приглашающий жест и уходит во тьму.
На этот раз я очнулся в башне, в выделенной мне комнате, под шкурами.
Хвала Луне! Я снова был жив.
В комнате находился кто-то еще.
— Где он? — громко спросил я.
Вместо ответа грима выбежала прочь. Стало темно: она захватила с собой единственный факел.
Ночь, значит. Уже ночь.
Прошло какое-то время, и я услыхал шаги на лестнице. Эргэнэ, старец Аметиста и хранитель с факелом возникли из темноты.
— Народ дварров благодарит тебя! — сказал старец.
Хранитель и Эргэнэ торжественно повторили:
— Народ дварров благодарит тебя!
— Где Лайк Александр? — спросил я.
На лестнице послышались еще шаги.
В сопровождении двух хранителей вошел старец Рубина.
Старцы странно переглянулись, удивились хранители и Эргэнэ. Я спросил громче и настойчивее:
— Где Лайк Александр?!
— Народ дварров благодарит тебя! — произнес как заклинание старец Рубина.
— Где… — начал было я и замолчал.
По лестнице опять кто-то шел.
Перед нами предстала гриффина Раамэ. Она покосилась на старцев и с трудом проговорила:
— Народ дварров… благодарит…
— Радуйся, победитель! — услышал я знакомый голос.
Лайк Александр, целехонький, даже не раненый, светящийся изнутри, как когда-то в Храме Ириса, ворвался в комнату. За душой у него снова имелось что-то такое, к чему хотелось прикоснуться.
Я забыл про холод и откинул одеяло.
Мы победили.
Он тоже был жив.
Я — счастлив.
— О, старцы первого круга и ты, гриффина! Конечно, не для того собрал я вас троих, чтобы всего лишь почтить благодарностью доблесть моего друга. Для этого было бы достаточно любого из вторых старцев. Я собрал вас, чтобы сказать: успех надо развить! Мы, селентинцы, доказали свою надежность. Я прошу дать мне грифона и летучий отряд! Уцелевших врагов можно догнать. Мы проследим их путь, узнаем, где находится их страна и захватим один, два или три корабля. Это нельзя решать всем кругом, потому что решить надо сейчас.
— В бою с драконом пало четырнадцать грифонов, — сказала гриффина Раамэ.
— Их бы погибло больше, если бы она, — Лайк указал на Эргэнэ, — не взяла меня вместо гримы и я не помог волшебным клинком. Счастье, что ее грифон оказался небоевым! Завтра мы повторим то же самое, но дракона уже не будет. Мне нужен отряд! Из всех оставшихся гриффин! Мы захватим корабли и перейдем к нападению морем. Хранители взойдут на палубу! И хорошо бы захватить лошадей…
