Потом начались пробуждения на земле, между лесом и морем; в трюме; в молельне по сигналу молнии; в лесу, через сутки после схватки, когда цветок ириса прятал след; пробуждения в затерянных пространствах, преддверьях настоящего севера.
Я взглянул на Лайка. Он тоже просыпался и так же, как я, первым делом посмотрел на Стратега с мечом.
— С пробужденьицем, молодые люди! — приветствовал Грей-Дварр.
В сотне свордов за его спиной виднелись остатки Аргронда. За день и за ночь мы сумели вернуться к черной стене. «Там есть нечто», — заявил Грей-Дварр, и Лайк ему поверил. «Там есть нечто для тебя», — вот так он сказал.
Где-то охраняли пристани и обучали молодых рыцарей, где-то снаряжали отряды и отправляли их в Храм; селентинские гарнизоны укрепляли своим присутствием города варваров, но главное происходило здесь. Мы трое служили острием меча, направленного Королевской Республикой.
— Вставайте, молодые люди! Вы уверены, что море и Луна победили, что теперь весь мир будет смотреть сам на себя синими глазами. Но все только начинается. Все только начинается! Начинается самое интересное… Мир больше, чем многие думали. И ваша земля, от дварров до Мартона, от Гриффинора до варваров, — эта земля не одна, есть еще другие земли. Утром я сказал последнее прощай великому Аргронду. Там, под сохранившейся стеной погиб быстрейший из седоков. Он был настоящий герой, и умирая, он оставил нечто. Я принес для тебя…
Грей-Дварр наклонился и поднял обломок меча. Даже не обломок, только рукоять — и все. В Храме я видел, как мечи ломались от сумасшедших ударов. Как правило, то были посредственные или вовсе тренировочные мечи. Но чтобы боевой клинок был снесен полностью, по рукоять…
— Вот он! — торжественно сказал Стратег.
Некогда на пристани города Апвэйна именно с таким выражением Лайк произнес «Вот он!», увидев «Цветок Ириса».
Я вспомнил касаток. Мне почему-то ужасно захотелось встретить хоть одну из них снова.
— Возьми, — сказал Стратег.
Он осторожно протянул древнюю, пыльную рукоять Лайку. Осколки великих битв… Я подошел поближе и разглядел маленькие непонятные буквочки там, где пальцы Стратега сняли слой пыли.
Лайк принял рукоять…
— Светлый Клинок Диайон! — возгласил Грей-Дварр.
И я увидел меч в руке Лайка. Но не тот, который он получил от бригадира-коменданта Луция, нет, тот покоился на поясе. Новый, хрустально чистый, блестящий так, словно на него одновременно падали лучи десяти солнц, на моих глазах вырос из рукояти.
