Изо всех сил Квинт Арета ждал полнолуния. В полнолуние молния прозвучит для нас последний раз, и звук ее будет необычен. Год завершится. Квинт Арета станет рыцарем-бригадиром, прошедшим Храм. К его заслугам, к боевому опыту и Долине теплых ключей еще Храм Ириса — таких людей мало в Королевской Республике.
Сейчас вид рыцаря-бригадира выражал непреодолимое желание скрестить наконец Разрушителя в достойном поединке с достойным противником.
Лайк однако вовсе не светился боевым ожиданием. Он встал, неторопливо отряхнул песок и кивнул. Что призван был означать этот кивок — согласие со словами Квинта или же вечное да своим собственным мыслям — ни я, ни Квинт Арета так и не поняли.
— Идем, — произнес Лайк.
Но вопреки себе он стоял и не двигаясь смотрел в небо.
Я отряхнул песок и побрел к воротам Храма, на ходу размышляя о сущности музыки и о сущности нетерпения.
Четыре убывающих доли. Четыре доли и три дня.
Храм Ириса старше Республики Селентина. Он старше восточной войны, и первые жрецы Цветка появились здесь в доисторические времена. Их было пятеро и, по-видимому, это они построили чашу и обвели ее террасами. С тех пор в стенах Храма всегда находится пять жрецов. Изредка жрецы умирают, но как и зачем? И откуда приходят новые? Тайна. Может, Король и имеет к ней ключ, но для прочих тайна за семью печатями. Хотя скорей всего за семью печатями она и для Короля, — жрецы Храма не граждане и не подданные, они не стоят ни на чьей стороне и втянуть их в битву, пусть даже под угрозой немедленной смерти, невозможно. Если бы утром в Храм ворвались не восемь ярков, а две сотни, и во дворе разыгралось бы побоище, четыре жреца оставались бы на террасе и наблюдали за ходом сражения с видом невозмутимым. А что сделал бы пятый, одарил нас молнией или нет, — известно только ему.
Существует легенда, будто во время восточной войны, когда, по словам Публия, «бои следовали за боями, и погибали голубоглазые, устремляясь в небо, и сливались с землей воины-тени», когда плакали травы, а «ледяные вершины становились седыми от горя», так вот когда это все происходило, в Храме якобы находились и хнумы, и всадники. И жрецы, естественно, обучали тех и других. Но я не верю.
Зато кольцевая оборона Храма Селентиной не легенда, а исторический факт. Накануне северной экспедиции корабли год охраняли подходы с моря, а две армии, укрепив позиции, год стояли с той стороны тумана. Лайк назвал решение тогдашнего командующего, будущего Грей-Дварра Несчастного «странным», а Публий Джессертон «оригинальным». Впрочем, история с кольцевой обороной не очень известна в Республике, да и все, что касается Храма, в Республике не очень известно. Храм — не тайна, но рассказывать о нем кому попало не принято. Только рыцари достойны Храма, и только избранные рыцари попадают в Храм.
