С уходом альфов перешел к Селентине и Златоград, самый восточный пункт альфийской страны. Для альфов город был важен — он давал им выход к морю. Для Королевской Республики он стал одним из многих причалов на расстоянии шести часов пути от замка с деревянными стенами. Конечно, центральное положение на пересечении всех дорог стоило того, чтобы переделать Позолоченный Дом так, как за пятьдесят лет до того был переделан Верхний Путь. Но к 203 году центральным положение Златограда оставалось уже чисто номинально — восток за проливом лежал в руинах, там просто не было населения. Страшные северные хнумы истребили всадников Солнца, но сами побежденные многолетней войной ушли с сожженной земли обратно на север. Плыть через Златоград оказалось некуда и незачем. Центр мира переместился на запад, центр войны — на юг. Златоград не был нужен ни врагам, ни согражданам. С той стороны пролива покоились разрушенные города легендарных солнечных наездников — Флеймарк, Мустангрим… Комиссия военного ведомства признала те места стратегически безопасными. Комиссия казначейства признала их восстановление экономически невыгодным и почти невозможным. Восточным пределом Селентины стал Златоград, деревянный замок с минимальным отрядом для защиты.
Все это я знаю из уроков истории, которые давал мне лет пять назад тот же бригадир-комендант Луций, который сегодня в качестве комиссара казначейства выплатит мне жалованье, а завтра в качестве комиссара военного ведомства проверит состояние вооружения. Такой уж у нас город, что и бригадир отряда тяжелой пехоты, и комендант крепости, и комиссар казначейства, и военный комиссар — одно и то же лицо.
И еще Луций, выплачивая жалованье, обязательно добавит каждому рыцарю что-нибудь от себя. Например, пару золотых.
В Златограде жалованье тяжелого дефендера раза в два меньше, чем в Лунной Заводи, и Луций стремится хоть как-то компенсировать разницу. Он-то получает сразу за четверых, и пусть его комиссарский доход не в два, а в четыре-пять раз уступает доходу комиссара где-то на полуострове, — все-таки его деньги не чета нашим. Но даже если бы Луций однажды вышел и сказал: «Воины! Купцы разорились, пошлин нет, а золото из столицы не прибыло», — тяжелые пехотинцы все равно продолжали бы выполнять свою работу. Я могу отвечать за каждого, потому что нас здесь всего семь (не считая самого бригадира) и мы неизменно проводим время вместе, составляя особую касту среди не слишком разнообразного златоградского населения.
