В 165 году армада боевых кораблей, выйдя в море, направилась от полуострова на восток. На кораблях были только рыцари. В городах Республики шел спор за право участвовать в этой экспедиции.
Однако очутившись в центре земли, армада повернула не на юг, а на разрушенный север. Рыцари Селентины скорбели о старших голубоглазых братьях, детях Солнца, и плыли на север, чтобы почтить их память захватом черной цитадели. Юг обещал легкую и богатую добычу, а север — долгий путь, тяжелую осаду и всего один полудикий город в качестве награды. Рыцарям золотой молнии пришлось выбирать между выгодой и доблестью, и Верховный Стратег сделал свой выбор.
И они погибли там в 167 году, были выбиты в горных ущельях — все! Гномы защищали землю, ставшую для них родной, горы помогали им. Помогали снежными обвалами, камнепадами, даже эхом, заманивающим закованных в броню рыцарей в непроходимые ущелья. Назад вернулись пустые корабли, минимум команды — те, кому удалось уцелеть, пережив мучительное ожидание, голодные два года, преследование грифонов.
О, Марк Селентин! Ты создал и вдохновил этот поход, убедил Короля повернуть на север и сам погиб, настигнутый врагами среди скал… Ты получил пятым именем посмертное прозвище Грей-Дварр Несчастный, но ты следовал велениям Луны, и значит мы не вправе обвинять тебя, ты исполнил свой долг.
Год за годом, круг за кругом открывались и закрывались глаза живущих, и ходили создания под внимательными взорами азартных всезнающих звезд. От белого королевства остался лишь Мартон, заколдованный древний город, светлая столица, родина волшебства. Варвары не вспоминали о Мартоне — зачем, ведь в их руках и так уже был весь юг. Вряд ли вожди гигантов думали о поражении Селентины у врат цитадели тьмы. Но на Мартон, цитадель света, они не пошли.
Варвары двинулись через эльфийские леса на полуостров.
В 175 году волею Луны, волею земли и воды оказалась Селентина между двух войн: с самым низким и самым рослым народами.
Варвары-гиганты говорили: «Пойдем и возьмем их — воинов, обремененных богатством; купцов, отягощенных знаниями; матросов, испорченных грамотой; да Короля, связанного Советом. Возьмем ради Основателя Мира их золото, их быстрые суда, а остальное бросим — пусть пропадает до конца света!»
Впервые враг шел на полуостров.
Эльфов, любимцев тропических лесов, полуостров не привлекал. Туман и дождь на внутреннем берегу, болота на южной оконечности, каменистый берег от Ареты до Аристона и ветер, влажный холодный ветер с моря. Нет, эльфы с западом воевать не желали.
