Однажды вечером, когда Сэнди и Алекс ушли, я поставил Вакса по стойке "смирно", а сам принялся читать головид. А через час спокойно спросил:
- Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, Вакс? Он не сразу ответил:
- Да, мистер Сифорт.
Я разрешил ему лечь. Он лег, подложив руку под голову.
- Я хочу, чтобы вы стали офицером и джентльменом. Главное джентльменом. Чтобы действовали в интересах моих и команды. Чтобы с вами приятно было общаться. Чтобы вы не издевались над остальными вопреки моей воле, занимались своим делом и не лезли в чужие. Чтобы помогали мне в работе. Лишь тогда я вас оставлю в покое, мистер Хольцер. Не раньше. - Я углубился в свой головид и дал ему время подумать.
Через полчаса он заговорил:
- Я согласен, мистер Сифорт.
- Что? - Я не был готов к капитуляции.
- Я готов выполнить все, о чем вы говорили. - У меня не возникло сомнений в том, что он сдержит слово. Я кивнул:
- Вот и отлично.
Когда вернулись Сэнди и Алекс, я построил всех у стенки.
- Теперь в кубрике все будет по-другому, - объявил я. - Забудьте о прошлом. С этого момента все мы друзья. Никаких издевательств, никаких строгостей без моего приказа. Давайте же пожмем друг другу руки в знак нашей дружбы. Это все. - Мы пожали друг другу руки.
Теперь я стал в кубрике настоящим хозяином.
7
Наконец-то мы с Амандой занялись любовью. У меня и до нее были женщины, но фактически она стала первой. В искусстве любви важна не только нежность, но и опыт, и я старался перенять его у Аманды.
Только сейчас я понял, как необходима была мне ее близость. А я-то думал, что великолепно обойдусь без женской ласки. По крайней мере на корабле. В первую ночь я буквально не мог оторваться от Аманды, впитывая в себя тепло ее тела. Упивался близостью с ней, как вином. Утром, оба смущенные, мы поцеловались, прежде чем расстаться.
Теперь, выполняя свои обязанности, я только и думал, как бы скорее освободиться. Это не ускользнуло от пилота, и он сделал мне замечание. Устыдившись, я сосредоточился на работе. Путешествие длинное. Времени хватит на все, утешал я себя.
Несколько дней спустя, когда я вернулся в кубрик после приятного вечера, проведенного в каюте Аманды, и стал снимать китель, из динамика раздался голос командира Мальстрема:
- Мистер Сифорт, мистер Хольцер, на мостик! Быстро! - Мы с Ваксом удивленно переглянулись и побежали к лестнице.
Командир уже ждал нас у открытого люка.
- Быстрее! - Он подтолкнул нас и нажал на кнопку. Люк захлопнулся. - В третьем кубрике экипажа драка. Старшине разбили голову. Не знаю, сколько их там бунтует и по какому поводу,
