Мистер Мальстрем, как и все мы, начинал мальчиком, и у него должен был выработаться иммунитет.
- Но диагноз, надеюсь, не окончательный, сэр. - Почти все виды рака излечивались так же легко, как обычная простуда, но его новая форма меланома - не поддавалась лекарственному лечению. Пораженный орган приходилось ампутировать, если, разумеется, это было возможно.
- Какие-нибудь меры предприняты?
- Завтра утром. Облучение и противораковые пилюли. Болезнь обнаружена на ранней стадии. Доктор Убуру утверждает, что шансы на выздоровление весьма велики.
- Мне очень жаль, сэр.
- Харв. - Наши глаза встретились. - - Здесь, в каюте, называй меня Харвом. - Должно быть, он действительно был потрясен. Я заставил себя произнести непривычное имя.
- Мне очень жаль, Харв. Но уверен, все будет хорошо.
- Надеюсь, Ники. - Он заправил рубашку. - Не говори ничего остальным.
- Конечно. - Разумеется, командир знал. Может, знали и лейтенанты. Но гардемаринов посвящать в это не следовало. И матросов тоже.
- Возможно, я несколько дней пробуду на больничном, если мне станет плохо от лекарств. Приходи, поучишь меня играть в шахматы.
Прощаясь, я улыбнулся:
- Каждый день, сэр. - Я отдал ему честь. Он знал, что это в знак моей привязанности к нему, и ответил тем же.
- Господи Боже, Спаситель наш, нынче на судне "Гиберния" второе января 2195 года. Благослови нас, наш полет и дай здоровья и благополучия всем на борту нашего судна.
- Аминь, - горячо произнес я.
Лейтенанта Мальстрема не было. Мы с Амандой снова оказались за одним столиком. На этот раз я попал в компанию колонистов: семья из пяти человек хотела начать новую жизнь на Окраинной колонии - следующей после Надежды остановке. Еще не разграбленные ресур
сы этих новых колоний привлекали Трэдвелов и многих других, бежавших с отравленной и перенаселенной Земли. Конечно, у нас были колонии на Луне и Марсе, но не всех привлекала жизнь под куполами или в "муравейниках". Они искали открытое пространство и свежий воздух. С воздухом было особенно трудно.
Эмигрировать, разумеется, могли не все. Лишь обеспеченные люди. Романтический порыв, который увел Трэдвелов на расстояние шестидесяти девяти световых лет от дома, восхищал меня, но я не мог себе представить, как им удастся это перенести. Миссис Трэдвел была изможденной и какой-то натянутой, ее руки постоянно находились в движении. Муж ее - приземистый, смуглый и мускулистый - больше походил на рабочего, чем на инженера по среде обитания, как было указано в его документах.
