- Алекс!
- Да, мистер Сифорт!
-Надень штаны, отправляйся к дежурному офицеру и доложи, что старший гардемарин сообщает о мятеже. Мистер Хольцер отказался выполнять прямой приказ. Пусть военный трибунал разберется и установит мою правоту.
- Есть, сэр! - Алекс сбросил одеяло и потянулся за штанами.
- Отставить, Алекс. Ты не посмеешь, Ник. - В голосе Вакса звучала угроза. - Я тебе отплачу. Ты никогда не станешь командиром корабля, если не в состоянии справиться с кубриком. Тебе не светит даже очередной чин!
- Вас это больше не касается, мистер Хольцер. - Я говорил ледяным тоном. Это был мой последний шанс. - Мистер Уилски!
- Да, сэр?
-Одевайтесь. Отправляйтесь в дежурное помещение. Разбудите старшину корабельной полиции. Ты арестован, Вакс.
- Есть, сэр! - скорее пропищал, чем проговорил Сэнди и стал быстро одеваться.
Алекс уже направился к двери. Вакс преградил ему путь:
- Ник, отмени приказ. Это наше внутрикубриковое дело. Давай разрешим его здесь, между собой. Он попался.
- Поздно, Вакс. Ты нарушил приказ. Отпусти Алекса. - Я продолжал лежать, даже не пошевелившись.
- Прекрати, Ник. Давай поговорим. - Он помедлил. - Прошу тебя. - Вакс знал, что мне придется распрощаться с карьерой, если оба младших гардемарина выполнят приказание. Но он также знал, что ему придется предстать перед трибуналом, после чего, скорее всего, последует заключение, а может, и увольнение из военного флота.
Я сделал вид, что колеблюсь:
- Алекс, Сэнди, сядьте. - Я повернулся к Ваксу, - Начнем все сначала, мистер Хольцер. Двадцать отжиманий.
Он уставился на меня, стараясь понять, насколько это серьезно. Я отвел взгляд. Пусть думает, что хочет, мне наплевать. Видимо, мое безразличие убедило его. Он опустился на палубу:
- Мы еще об этом поговорим, Ник.
- Поговорим. - Я хорохорился, но чувствовал себя неуверенно.
Он отжался двадцать раз. Добросовестно. Так, как учили в Академии. Потом встал на колено.
- А теперь еще двадцать, - Я смотрел ему прямо в глаза.
Однажды сдавшись, Вакс уже не имел выбора. И, посинев от злости, отжался еще двадцать раз.
- Спасибо, - Я повернулся к двум младшим гардемаринам, - А вы оба ложитесь.
Они не посмели сказать ни слова. По-прежнему боялись Вакса. Он оделся и процедил сквозь зубы:
- Самое время прогуляться, Ники. Не хочешь ко мне присоединиться?
Тут я пожалел, что вступился за Сэнди. Вакс весил на двадцать килограммов больше меня, был на голову выше, на два года старше и гораздо сильнее. Сейчас он вышибет из меня мозги. Но выхода нет, придется пройти через это. Я поднялся, надел брюки, носки и туфли, но остался в нижней рубашке. Зачем портить верхнюю рубашку и китель?
