- Повторите инструкции, Сифорт. Столько раз, сколько понадобится. Надеюсь, на следующем уроке вы сделаете все как надо.
- Да, сэр!
- Вы свободны.
Я тихо вышел. Это был самый плохой день в моей жизни.
- Не хочу говорить об этом, Аманда. - Она сидела, забравшись с ногами на кровать в своей просторной каюте на первом уровне, а я устроился на полу рядом.
У меня не было вахты, а корабельные правила не запрещают офицерам общаться с пассажирами. Флотские власти благоразумно разрешили то, чего нельзя предотвратить.
- Ники, каждый совершает ошибки. Не мучь себя, в следующий раз сделай лучше. И все.
Я с горечью ответил:
- Вакс и Алекс сажают корабль и остаются в живых. А мне, старшему гардемарину, это не удалось.
- Все у тебя получится, - успокаивала она меня. - Надо только еще немножко поучиться.
Я не сказал ей, как лейтенант Казенс будет муштровать меня, чтобы подготовить к следующей тренировке. Хорошо, если под конец я не забуду, как надо одеваться. Эта мысль вызвала отвращение, и я содрогнулся, словно от боли. Вообше-то я не паникер, а к некоторым вещам отношусь по-философски. Иначе мне не удалось бы окончить Академию. Но отвечать за жизнь других людей выше моих сил. С этим мне никогда не справиться.
С угрюмым видом я перебрался с пола на стул:
- Извини, что докучаю тебе своими проблемами, Аманда.
- Ну, Ники, не валяй дурака. Мы ведь друзья. - Да, друзья. А мне хотелось бы большего. Но она равнодушна ко мне. Может быть, из-за этой разницы в возрасте? Ведь я моложе ее на целых три года! - Не понимаю, зачем мучить гардемаринов подобными тренировками? Для этого существует пилот.
- За корабль в ответе командир, - принялся я терпеливо объяснять. Всегда. Пилот Хейнц, как и главный инженер, и доктор, не строевой офицер.
- Как это понимать?
- Они не занимают командных должностей. Если заболеет командир, командование кораблем примет на себя первый лейтенант, лейтенанта может заменить миссис Дагалоу, а ее - лейтенант Мальстрем.
- Но причаливать корабль все равно будет пилот. Не могут же заболеть или умереть все сразу.
- Пилот не будет нести полной ответственности. Это не его корабль.
- Все равно глупо ожидать, что мальчишки, которые еще вчера были кадетами Академии, знают, как надо летать на корабле.
- Как надо управлять кораблем.
- Не все ли равно? Ты знаешь, что я имею в виду.
Я постарался объяснить:
- Аманда, мы должны научиться исполнять обязанности лейтенанта и командира. Поэтому без тренировок не обойтись.
