— Близко его видел, Федор?
— Не очень.
— Как он выглядит?
— Волосы сплошь седые... Да! На лбу шрам интересный, как полумесяц.
— Полумесяц, говоришь? Приметный шрам. Как будто бы и я такой видел недавно... А он тебя видел?
— Кажется, нет.
Расстались они на причале Балацкой бухты, откуда Леденев по совету Федора — «не пыльно, и быстрее опять же» — уезжал на «Ракете».
По дороге к причалу Курнаков рассказал Юрию Алексеевичу свою историю.
Вместе с соседом поехал Федор в Понтийск. Сосед встретил дружков, и те напоили его, что называется «до положения риз». Курнаков увидел его затеявшим пьяный скандал и драку в магазине. Бросился разнимать, получилась свалка, разбили витрину. Прибывшая милиция арестовала всех участников, Федора в том числе. У соседа было трое детей, мал мала меньше, да и парень он отличный, во хмелю лишь терял разум, все водка проклятая... Словом, взял Федя все на себя, «потянул» срок за соседа. Вот сейчас вернулся, не по себе ему, все кажется, что люди смотрят, как на прокаженного... Тогда вот и в поезде увидели работники милиции, что из колонии едет, сразу и сцапали...
Леденев слушал Федора и не спорил, слова сейчас парню ни к чему, спросил только, как с работой, на что Курнаков ответил:
— В совхоз не пойду... Работает там дивчина... Вот дядя зовет к себе в школу, водолазам фельдшер нужен. Обещает из меня классного подводника сделать. Интересный он человек, в каких морях только не опускался... Вот и здесь, в этих катакомбах, бывал, к партизанам пробирался подводным ходом.
— Подводным ходом? — переспросил Юрий Алексеевич.
— Ну да. Здесь, со дна бухты, есть ход в пещеру, а оттуда в катакомбы. Дядька все хлопочет перед властями, чтоб подводный туризм организовать.
— И что?
— Говорят, утопленников, мол, в курортный сезон нам и неорганизованных хватает...
Они были уже на причале, и Юрий Алексеевич крепко пожал Курнакову руку.
— И не хандри. Смело иди к людям. Только неумный человек помянет прошлое, а с тех какой спрос... На работников милиции не обижайся. Сам посуди — убийство, обнаружили труп... Ты помнишь нашего попутчика?
— Конечно. Я его и в Понтийске, и здесь, в бухте, встречал. По-моему, у дядьки его видел, в школе.
— У дядьки? Гм... Так вот, раз нашли труп — естественно, милиция должна проверить всех подозрительных... И в зоне их внимания оказываешься ты, со своей справкой об освобождении из заключения.
— Я понимаю, — сказал Курнаков. — Потом они извинились и тут же отправили меня в Понтийск. И здесь, в гормилиции, извинились, хотя наши-то вроде ни при чем, не они ведь задерживали.
