– Что там? – громко прошептал Нешик. Мировой позвал:
– Аслан!
Катя видела: командир наемников растерян. Он вопросительно посмотрел на Анчара, тот нахмурился, сделал шаг к Болотнику.
Следопыт выпрямился. Качнулся, отставил ногу, чтобы не упасть, и сказал севшим голосом:
– Что-то идет.
– Вон! – крикнул Нешик, показывая. – Вижу! Это что там…, туман какой-то? Купол!
– Аномалия? – переспросил Анчар.
- Да нет, купол из тумана.
Аслан спрыгнул и бросился к ним. Катя наконец разглядела – туман на востоке сгустился. Плотное мутно-белое марево приняло форму большой полусферы, которая медленно ползла к ним по болоту. Пока что она находилась далеко – может, в километре, а может, и больше, определить расстояние было трудно.
– О! – Хохолок ткнул пальцем. – Ползет, гля. Шмальнем по нему?
Он единственный в отряде не выглядел взволнованным – на любую незнакомую вещь наемник реагировал лишь всплеском агрессивности.
– Это не туман, – сказал Анчар.
Остановившись рядом с Каримом, Аслан прошипел:
– Марево, ядовитое. Уходить надо, уходить.
– Ядовитое? – повторила Катя.
Призрачный купол и вправду излучал что-то. Девушка ощущала приближение очень старой, мощной и безумной силы, подавляющей все живое вокруг, ломающей тонкие структуры, из которых состоит психика людей. Она была словно танк, который едет по лесу-молодняку…
– Уходить! – повторил Аслан.
Не дожидаясь приказа, они с Каримом развернулись и быстро зашагали прочь.
– Макс, ты не знаешь, что это? – спросил Мировой. Следопыт качнул головой.
– Такое впервые вижу. Очень сильное.
– Но это что-то живое?
– Не знаю.
– А может, подвижная аномалия? – предположила Катя. – Новый вид, то есть гибрид…
Давление на сознание усиливалось, по спине побежал холодок, начали дрожать руки. Она попятилась: древний косматый ужас наползал на нее из болота.
– Командир, оно… – пробормотал побледневший Нешик. – Страшное что-то, чувствуешь?
– Да што страшное?! – рыкнул Хохолок. Плечом оттеснив Катю, встал перед ней, поднял «Печенег». – Ни хрена не страшное, а просто туман, ёп!
Он вдавил спусковой крючок. Пули пошли низко над землей, ломая кусты, пробивая просеку в зарослях. Марево приближалось, и вместе с ним из болота накатывал страх. Катю затрясло.
– Уходим! – крикнула она и ударила Хохолка кулаком в спину. – Прекрати, уходим!
Пулемет смолк, Хохолок повернулся.
– Отступаем, быстро, – сказал Анчар.
Когда со стороны сталкерского лагеря донеслись выстрелы, Мировой приказал Хохолку идти впереди. Оглянувшись на Катю, здоровяк ухмыльнулся и широко зашагал, выставив перед собой пулемет. Синхроны двигались позади него, Кирилл и Нешик – слева от Кати, Мировой с Анчаром справа.
