Нэнси несколько раз глубоко вдохнула, мало-помалу приходя в себя. Затем обернулась и посмотрела на заднее сиденье, откуда не доносилось ни звука… Да там, собственно, никого и не было. Сжавшись в комок, скорчившись, обе девушки полулежали на полу, лишившись дара речи от страха.
— Ну что? Все в норме, надеюсь? — с нарочитой суровостью спросила Нэнси.
Джорджи подняла голову.
— Мы еще живы? Скажите честно! Бесс простонала, зашевелившись:
— Отныне и во веки веков буду ездить только в автобусе. Никаких такси!
— Давайте для начала выберемся отсюда, а потом станем принимать важные решения, — объявила Нэнси. — Не знаю, как вы, а я охотно глотнула бы свежего воздуху.
Трясущиеся Бесс и Джорджи вылезли из машины. Нэнси, покинувшая водительское место, тоже ощутила, что нетвердо стоит на ногах. Вокруг автомобиля уже толпился народ. Какой-то мужчина участливо спросил, не нуждаются ли девушки в медицинской помощи. Нэнси заверила его, что все трое чувствуют себя превосходно.
— Попозже мы позвоним в полицию, — сказала она подругам, понизив голос, — а сейчас наши помыслы целиком должны быть сосредоточены на человеке, только что пытавшемся нас убить.
Все еще не оправившиеся от пережитого потрясения, они медленно шагали по широкой чикагской улице и молчали.
— Как ты думаешь, Нэн, кто это был? — не выдержала Бесс.
— Лица его я не видела, — отвечала Нэнси. — Он упорно не поворачивал голову; но что-то в нем показалось мне странно знакомым. Все-таки я его, наверное, уже встречала…
— У меня точно такое же чувство, — кивнула головой Джорджи. — Понимаешь, пока мы ехали, я пару раз подумала, что на эту спину гляжу не впервые… Я сморозила глупость, да? Это ведь нелепо — узнать чей-то затылок, чью-то спину?
— Абсолютно нелепо, — фыркнула Бесс. Нэнси напряженно хмурила лоб.
— Итак, теперь нам известно, что встреча в галерее — хитрая уловка. Мы попросту попались на крючок. Этот малый позвонил в номер и назначил свидание с единственной целью: заманить нас в машину и отправить на тот свет.
— Хотелось бы знать, где он сейчас, — проговорила Бесс. — Быть может, лежит уже бездыханный где-нибудь на обочине?
— Сильно сомневаюсь, — недобро усмехнулась Нэнси. — Наш водитель выпрыгнул из машины молниеносно. Он великолепно знал, что делает, и не боялся погибнуть.
Бесс недоверчиво глядела на юную сыщицу.
— Неужели ты считаешь, что он преспокойно встал, отряхнулся и пошел?
Нэнси ответила утвердительно.
— И куда, по-твоему, он направился? — в свою очередь заинтересовалась Джорджи.
