– Ну это совсем другое дело! – Лулу завязала передник. – Когда же вы познакомите меня со своим женихом?
– Его зовут Ланс-Скунс, – вставила Эмили. – И вы с ним никогда не познакомитесь. Он прячется.
– Прячется? – Лулу обернулась к Клэр и шепотом уточнила: – Он сбежал из тюрьмы, да?
– Нет, просто он очень занят. Его зовут Ланс Логан. Эмили, в который раз прошу: прекрати называть его этим дурацким прозвищем.
Эмили фыркнула:
– И все равно он скунс! Такой противный, что забывает даже писать тебе!
Лулу сочувственно взглянула на Клэр:
– Нелегко вам приходится, милочка. Уж я-то знаю – меня забывали чаще, чем фамилию вице-президента. Ох уж эти мне мужчины! – Она покачала головой. – Не будь они так чертовски красивы, я взяла бы нож и отрезала бы…
– Эмили, ты сегодня не собираешься читать миссис Паркс? – поспешно перебила Клэр.
Эмили, которая с жадным любопытством прислушивалась к разговору, надулась.
– Ты хочешь отделаться от меня?
Клэр вложила ей в руки книгу и повернула сестру лицом к двери.
– Ступай. Миссис Паркс ждет.
Как только Эмили вышла, Лулу воинственно подбоченилась и воззрилась на Клэр:
– Что, по-вашему, я хотела сказать?
– Мисс Кавано! – послышался голос Гюнтера, он просунул голову в кухню, приоткрыв дверь. – Вас не затруднит приготовить мне чай?
– Я сама приготовлю, – пообещала Лулу. – Куда его принести? В гостиную?
– Я предпочел бы посидеть на веранде, но если вы против, я устроюсь в гостиной.
Лулу засмеялась:
– Садитесь где хотите, а я принесу чай. Может, и Клэр согласится посидеть на веранде, чтобы составить вам компанию.
– Я был бы очень рад, – признался Гюнтер.
– Видите? – многозначительно сказала Лулу. – Ну, ступайте на веранду, а я сию же минуту принесу вам чай.
Гюнтер удалился, а Клэр недовольно обернулась к Лулу.
– Я же только что объяснила: я помолвлена! – сердито прошептала она.
– Ну конечно, милочка. Но Гюнтеру так одиноко в чужой стране! Вы не сделаете ничего плохого, если попытаетесь подружиться с ним. Не беспокойтесь, с посудой я справлюсь сама.
Клэр понимала, что Лулу права, но в ее планы вовсе не входило развлекать Гюнтера. Проходя через гостиную, она заметила, что Тайлер и Джонас ведут какой-то оживленный спор, и сразу захотела поменяться с Джонасом местами.
Словно прочитав ее мысли, оба мужчины вскинули головы и уставились на нее.
– Вы не заняты, Клэр? – осведомился Тайлер, поднимаясь.
У Клэр забилось сердце. Под пристальным взглядом Тайлера ее опять охватила дрожь.
