Вообще же
конструированием искусственных клеток
различного назначения (включая
искусственные аналоги нейронов головного
мозга, клетки-сенсоры человеческого уха,
клетки-импланты печени и др.) на базе
естественных компонентов (мембран,
внутриклеточных органелл, цитоплазмы)
только в США занимается больше ста
лабораторий. В Европе - около двух
десятков. Сколько-нибудь надежных данных
о разработках россиян у автора
нет.
Одним из самых сложных, но и
самых увлекательных объектов
конструирования, пожалуй, можно считать
искусственные генетические структуры.
Как известно, в процессе
жизнедеятельности каждая клетка
производит лишь обусловленные
генетической программой белки, строя их
из соответствующих природных
аминокислот. Так вот, еще в 2001 году Ли
Вонг и Питер Шульц из Океанографического
института в Калифорнии сумели встроить в
естественный геном бактерии кишечной
палочки компоненты, которые позволили ей
"работать" с аминокислотами, вообще не
встречающимися в природе.
Впоследствии
подобную модификацию удалось осуществить
в клетках дрожжей. Модифицированные
клетки оказались способными
синтезировать белковые молекулы, которые
обычно не производит ни один земной
организм. Эти разработки, конечно,
весьма перспективны для медицины, так
как одной из конечных целей
экспериментов является создание
модифицированных лейкоцитов человеческой
крови, умеющих вырабатывать белки,
которые эффективно разрушают раковые
клетки непосредственно в теле
больного.
Не менее интересны
эксперименты с не встречающимися в
природе формами ДНК. Шестибуквенный
генетический алфавит разработал и
"изготовил" Стивен Беннер из
Университета Флориды. Недавно этот
алфавит был применен для быстрого
обнаружения вирусов атипичной пневмонии.
Джек Шостак из Массачусетского госпиталя
вообще отказался от "использования"
рибозы в структуре нуклеиновой кислоты,
заменив ее разновидностью сахара.
Экспериментирует с небывалыми ДНК также
Эрик Кул в Стэнфордском университете.
Сейчас исследователи пытаются заставить
все эти конструкции работать в живых
клетках.
Поиграем,
Ваше жизнеподобие…
Не все
читатели располагают собственной
биотехнологической или физико-химической
лабораторией, чтобы проводить в ней
исследования жизнеподобных систем. А
попробовать иной раз так
хочется…
К счастью, в Сети есть
много ресурсов, посвященных
разнообразным формам компьютерного
моделирования искусственной жизни. Там
же можно найти и соответствующие
программы, большинство из которых
доступны бесплатно. Увы, почти все
программы, имея богатую
функциональность, снабжены крайне бедным
интерфейсом. Впрочем, они ведь писались
для профессионалов, а им командная
строка и вывод результатов в виде
таблицы - самое то… К тому же надо уметь
читать по-английски.
