– Остыньте, – мягко сказал Крис. – Я просто пытаюсь отыскать возможный подход к нему, ясно? С таким человеком, как ваш отчим, надо действовать осторожно.
Бет снова взглянула на него:
– Вы действительно верите, что сможете что-то обнаружить? Или вы просто успокаиваете Дика?
– Поверьте мне, дорогая, я не стал бы тратить время на Стэнли. Он был мужем моей сестры, и только.
– Но вы же приехали тотчас, как он позвал.
Крис пожал плечами:
– Я уже говорил, он был женат на моей сестре. Обычная история.
«Обычная история». Бет чуть не засмеялась.
– Кажется, я вам не очень нравлюсь?
– Дело не в том, нравитесь вы мне или нет. Я просто считаю вас опасной.
– Опасной? – Бет удивленно приподняла брови. – Для кого?
– Для Дика. – Он не спускал с нее холодного и твердого взгляда. – Вы впутали его в эту историю.
– Я его ни во что не впутывала! – отрезала Бет. – Я просила его только об одном – вывезти меня с территории Форест Хиллз. Остальное он сделал сам.
– Вы не должны были просить. У него не было выбора.
– Что вы имеете в виду?
Крис слегка прищурился. Его лицо оставалось непроницаемо.
– Он не рассказывал вам об Энн?
– Я знаю, что он был женат. И что его жена умерла два года назад.
– Она умерла от неоперабельного рака. – В словах Криса прозвучала боль и нежность. Она даже не могла предположить, что этот суровый человек способен на такие чувства. Он глубоко вздохнул, на его левой щеке задергался мускул. – В ту ночь, когда ее увезли в больницу, Дик как будто потерял рассудок. Вместо того чтобы ехать с ней, он отправился в бар. В больницу он попал только через три дня, полупьяный, но было уже поздно. – Глаза Криса заблестели. – Перед смертью она звала его. Я был с ней, но ей нужен был муж. Дик…
Он тяжело вздохнул и замолчал. Бет тоже не проронила ни слова.
– Проклятье, я не могу его винить, – наконец произнес он, голос его был хриплым. – Он был с ней все время до больницы… все восемь месяцев. Честно говоря, не знаю, смог бы я выдержать это. – Он поднял голову и посмотрел на женщину.
Бет была потрясена.
– И вы думаете, именно поэтому он мне помогает?
– Уверен в этом! – Крис мрачно улыбнулся. – Он считает, что вы его шанс. Если он сможет помочь вам выжить, то искупит свою вину перед Энн.
Он встал и, слегка прихрамывая, пошел на кухню. Бет глядела на этого устало сутулящегося человека, и вдруг ее осенило.
– Крис, но ведь и в вашей жизни было нечто подобное!
Бет увидела, как он напрягся.
– Ради кого вы играете в героя, Крис? – настаивала она.
