Элизабет улыбнулась.
– Какая романтическая история… Ваш отец построил этот замок?
– Виллу, – улыбнувшись в ответ, уточнила Изабелла. – Раньше она называлась виллой Валери. Но когда мой отец умер, местные жители стали называть наше имение Кинг-Каслом, поскольку мой сын носил фамилию отца. Так это название и привилось.
– А вам не бывает обидно, что тем самым стерлась память о вашем отце?
Изабелла покачала головой.
– Нет, память остается в делах. Отец, если он видит нас, несомненно, радуется, что его внуки так заботливо сохраняют построенную им виллу. А вы сами знаете, как это нелегко.
Изабелле вдруг захотелось выговориться перед женщиной, которая должна была ее понять.
– Здесь, в тропиках, нередко случаются стихийные бедствия. Бывают засухи. Циклоны. Во время одного из них как раз и погиб мой сын. Тяжелое было время… Роберто не стало, плантации начали хиреть…
Время утрат – во всех смыслах.
– Говорят, что в несчастьях закаляется характер, – заметила Элизабет. – Человеку приходится подниматься над обстоятельствами.
– И бороться, чтобы сохранить то, что у него есть, – решительно заключила Изабелла.
В ее голосе прозвучала такая сила убежденности, что Элизабет с интересом взглянула на нее. Обе они седые, немолодые женщины, но Изабелла, хотя и была почти на двадцать лет старше ее, похоже, не ощущала себя старой. Пусть лицо испещрено морщинами и наверняка пошаливает здоровье, пламя жизни по-прежнему горит в ней и не погаснет до конца дней, что отпущены ей на земле.
– Ваш отец гордился бы вами, Изабелла, – негромко произнесла Элизабет. – Вы подняли на ноги внуков, теперь они стали мужчинами и многого добились сами. На нас с Рафаэлем произвела сильное впечатление вчерашняя поездка по плантациям.
– Но пути Господни неисповедимы. Тот циклон унес жизни Роберто и его жены…
Изабелла тряхнула головой, словно стараясь сбросить с себя груз мучивших ее воспоминаний, и кинула на Элизабет проницательный взгляд.
– Я хочу, чтобы мои внуки женились, чтобы у них появились свои дети, которым и будет принадлежать будущее. Но только внуки меня что-то пока не балуют.
– А как же Алекс?..
– Вчера за ужином вы видели его невесту, Мишель Бэнкс. Какого вы о ней мнения?
Поколебавшись, Элизабет осторожно сказала:
– Очаровательная… Очень изысканная.
Изабеллу не удовлетворил явно уклончивый ответ.
– Одним словом: алмаз. Блеска хоть отбавляй, а сердце твердое. Эта молодая особа не умеет отдавать.
– Вы недовольны его выбором?
