- Чепуха! - перебил его бортинженер. - Ни один корабль не имеет таких запасов продовольствия, а системы регенерации воздуха не рассчитаны на столь длительную работу. Впрочем, нам лучше проконсультироваться у дока.
- Не стоит, он сменился с вахты всего три часа назад, пусть отдохнет немного, - возразил Александр. - Я думаю, что за те пять дней полета, что нам осталось до сближения с "Принцессой Дианой", она никуда от нас не исчезнет.
- Если начнет убегать, догоним! - пошутил Макс.
- Пусть меня спишут на Землю, если я, штурман первого класса, позволю улететь из-под носа хорошенькой премии за подобную находку...
- Не слишком-то обольщайся! - приземлил его Гиббс. - Вначале найди и доставь на Землю "черный ящик", если он еще цел, а уж потом будешь до хрипоты торговаться с нашей фирмой о гонораре.
- Не паникуй раньше времени! - ответил ему штурман. - Я достану этот проклятый ящик, даже если тебе придется разрезать на куски весь звездолет...
- Спасибо за совет, Макс! - усмехнулся Сэм. - А то я не знал, чем мне заняться в ближайшую пару лет. Только не думай, что если я - бортинженер, то всю грязную работу придется делать мне, а вам останется только подсчитывать деньги за удовольствие Черта с два! Скафандр на тело, резак в руки - и полный вперед!
- Никто и не собирается заставлять тебя работать, с тем же успехом можно было попросить об этом шимпанзе! - огрызнулся Картер - Ставлю десять против одного, что, когда до стыковки с "Дианой" останется пару часов, ты в полной амуниции будешь нетерпеливо бить копытом у дверей шлюза.
- Парни! - воскликнул капитан, показывая пальцем на монитор.
Прозвучал громкий сигнал и рядом с изображением космического корабля возникла полученная с него радиограмма...
* * *
- Вот тебе и мертвый корабль с испорченной электроникой! прошептал пораженный Макс.
- Что это? - спросил Сэм, тщетно пытаясь разобраться в бессмыслице букв и символов на дисплее.
- Невозможно прочесть, - ответил ему Александр. - Похоже, их компьютер неверно кодирует сигналы и они не дешифруются.
- Ты думаешь, что это кто-то из членов экипажа? - удивился штурман.
- Пока не определить, но такое соотношение между словами, если это, конечно, слова, и паузами между ними свойственно человеку, а не машине задумчиво произнес Стюарт.
- Они могли записать эту радиограмму в память компьютера еще до своей смерти, - прозвучал хриплый голос из-за его спины.
- Черт, ну и напугал же ты нас, Рональд! - подскочил со своего кресла Александр. - Что за идиотская привычка появляться бесшумно, словно привидение' Еще одна такая выходка, и я привяжу тебе к ногам связку пустых консервных банок или повешу на шею колокольчик.
