— Это друзья? — спросил Тулли, но ему никто не ответил.
— Корабль тка вышел на связь, — сказала Хилфи. — Даёт свои и наши координаты.
Хэрел передала на экран изображение… Ярко-оранжевое солнце освещает звезды. Где-то рядом находился красный невидимый карлик Кефк 2. Больше ничего поблизости не было. Судя по старым картам Сиккуккута, вокруг Кефка крутилось множество тяжелых обломков.
— Есть связь! — воскликнула Хилфи. — Это они! Это Джик!
«Не сходите с курса, — приняла сообщение Хэрел. — Мы идем впереди вас. Пока все нормально».
— Они знают, что на них вышли перехватчики? — спросил Ким.
— Не знаю, — сказала Хэрел. — Должны знать. Десять минут светового времени. У Джика всё в порядке, но они ушли далеко вперёд.
— Ну что ж, пока все хорошо, — сказала Герен. Пианфар вздохнула. Да, им удалось вслепую пройти прыжок, снова наладить связь, и всё это с кораблями кифов на хвосте.
Так могли летать только корабли-охотники, а они были простым торговым кораблем, и все же у них получилось.
У них все получилось.
И пока все были живы.
— Хэрел! — вскрикнула Хилфи. — Есть радиомаяк!
На экране замелькали корабли кифов, их собственный корабль, опять кифы, тка, «Гордость». И перехватчики.
Три сторожевые станции, шахты, какой-то выходящий из порта корабль, главная станция и сорок шесть кораблей в доке, ещё что-то непонятное. Неясные очертания корабля Джика. Потом изображение пропало.
Об их корабле ничего не известно. О перехватчиках тоже.
— Есть связь с Кефком, — сказала Хилфи. — Кажется, это сторожевая станция. Они… Они приветствуют нас и приглашают последовать на посадку.
— О боги, — сказала Хэрел. — Что-то мне это не нравится.
Пианфар покусывала усы.
— Мне тоже. Передай это сообщение Джику и включи нашу систему защиты.
— Есть.
— Сообщение от кифов, — сказал Ким. Хэрел включила связь.
— …кктос фикктхи ктхтоккури ктоккт Харуккур шоккуин.
— Они ждут распоряжений с «Харукка», — перевела Пианфар. — Похоже, они тоже не знают, что делать.
— Замечательная новость, — пробормотала Хэрел.
— Передает наш тка, — сказала Хилфи. — То же, что и раньше. «Иду вместе с хейни и кифами».
— Вот почему нас пропускают, — высказала предположение Герен. — Из-за этого психа. Они не могут в него стрелять.
— Пока не могут, — пробормотала Пианфар, покусывая кончики усов. Она достала ещё один пакет и выпила его содержимое. Потом откинула голову и стала размышлять о создавшейся ситуации, когда «Гордость», погасив инерцию после прыжка, несется в самое логово кифов, а те её спокойно пропускают. И прекрасно вооружённая станция не делает ни единого выстрела.
