Трикс только почесал в затылке, с удивлением поглядывая на свой ялик. Потом вытащил мешок и стал ждать. Сильно воняло рыбой. Мимо протащили щелястый деревянный ящик на жердях, в котором мокрой грудой лежало что-то шевелящееся, с широкими шипастыми щупальцами и шероховатой щетинистой шкурой. Из складок мокрого и шевелящегося на мальчика посмотрел свирепый сиреневый глаз.
Не прошло и пяти минут, как к Триксу подошел бородатый невысокий рыбак в грубой холщовой робе и светлой широкополой шляпе. Посмотрел на ялик. Присел, потрогал дерево. Спрыгнул и переступил по дну лодки, что-то для себя проверяя. Спросил:
– Далеко украл?
Трикс подумал секунду и решил не спорить:
– Хозяева не явятся.
Рыбак сплюнул за борт и сказал:
– Золотой.
Но Трикс, преисполненный внезапным доверием к оценке, данной мальчуганом, помотал головой:
– Золотой и две серебряные! Хорошая цена.
Рыбак выбрался на дебаркадер. С сомнением посмотрел на Трикса. Потом опустил руку в карман робы и достал пригоршню монет.
– Ладно, договорились… Серебром возьмешь?
– Возьму, – согласился Трикс.
– Ты уж извини, меди нет, – пробормотал рыбак, отсчитывая ему двенадцать полновесных монет. – Мальцу, понятно, серебром где попало сверкать не стоит…
Не успевший удивиться тому, что простой рыбак в столице может запросто достать из кармана двенадцать серебряных монет, Трикс даже не сразу осознал, что его назвали мальцом. Забросил на плечи мешок с остатками провианта, не проверяя, сгреб деньги и побрел к сходням.
– Ага! – Пацан в оранжевых штанах подбежал к нему и требовательно схватил за руку. – А мне?
Трикс не стал спорить и молча вручил ему серебряную монету.
– Ага… – с восторгом глядя на деньги, выдохнул пацан. – Спасибо…
– Ты где попало серебром не сверкай, «Ага», – сказал Трикс. – Живо голову свинтят.
– Ага, – кивнул мальчишка и мгновенно спрятал руку в карман. – Я не буду сверкать. А ты в город? Ага?
– Ага-ага, – поднимаясь на берег, сказал Трикс. Тут набережная была не столь помпезна, как в центре, но тоже вымощена – жаль лишь, что плиты раскололись и частью утонули в грязи.
– Я с тобой рядом могу чуточку пройти? – неожиданно спросил мальчишка, идя по сходням следом.
Трикс огляделся. И заметил – ибо наблюдательность входит в достоинства рыцаря, и ей учатся с детства, – что на его юного спутника косятся несколько мальчишек постарше, снующих по дебаркадеру и явно служащих на подхвате у перекупщиков. На берегу тоже толкалась компания подростков, помладше Трикса, но явно способных вытрясти у малыша серебряную монету.
