Маша от всего услышанного и от маски, которая давила на лицо, застонала. У нее уже не было сил ни слушать слова гнома, ни терпеть эту дурацкую тяжелую маску.
– Спокойно, душенька, сейчас снимаю…
Мастер умелыми, не причиняющими боли движениями снял с лица белую маску и куда-то унес. После чего принялся очищать Машино лицо жидкостью, напоминающей спирт.
– Секундочку… – сказал он, и теперь уже оранжевая душистая кашица покрыла лоб, щеки и нос Маши. – Так вот. Одна мысль мучает меня…
– Какая? – с трудом произнесла Маша.
– А что, если электричество в том подмосковном поселке вдруг отключат? Как же быть тогда? Ведь трупы начнут разлагаться…
Нет, это было уже слишком! Вместо того чтобы рассказать что-нибудь о Кларе Конобеевой, он несет весь этот бред про холодильник с мертвецами!
– Вы не о том думаете, – решительно сказала Маша, отодвинув пальцем мякоть апельсина с губ. – Вы сказали, что знакомы с самим Михаилом Конобеевым, так?
– Да, разумеется.
– Дело в том, что его тоже похитили. И тоже не требуют выкуп. А Света плачет, потому что ей позвонили и сказали, чтобы она не обращалась в милицию. Теперь вы понимаете, зачем я сюда пришла? Клара бывала здесь. Вы знаете Конобеева. Так помогите мне найти их! Может, Клара вам рассказывала что-нибудь о себе? Когда вы видели ее в последний раз?
– У тебя автоответчик мигает! – радостно воскликнул Сашка Дронов, когда они со Светой вошли в ее квартиру.
И действительно, красный огонек пульсировал так, словно сообщений было несколько.
– Саша, я боюсь…
– Но, может, это кто-нибудь из твоих родных или друзей звонил? – не унимался Саша. – Нельзя же постоянно думать только о плохом.
Света подошла к телефону и села на стул, не решаясь нажать на кнопку.
– Ладно, давай я… – Саша включил автоответчик.
Сначала было несколько коротких гудков, затем взволнованный далекий женский голос сказал: «Доченька, это я, твоя мама. Я жива и здорова… Все, целую. Не переживай…» И снова короткие гудки.
– Это мама! Останови и прокрути еще раз!
Сашка перекрутил. И снова комната наполнилась голосом Клары Конобеевой.
Светины глаза наполнились слезами.
– Она мне позвонила, позвонила… Значит, жива. Но ей кто-то помешал говорить. Я ее знаю, если бы у нее была такая возможность, она бы сказала мне гораздо больше. Но она не объяснила главного: зачем ее держат и где?!
– Успокойся. Давай прослушаем дальше.
Второй звонок был еще удивительнее первого:
«Клара, это я. Никому не говори о звонке. В милицию не обращайся. Это бесполезно. Береги девочку. Целую…»
