Средний ярус смешанных и лиственных лесов занимают кустарники, среди которых дикорастущие черная и красная смородина (кислица), шиповник, жимолость. Среди прочих ягодных растений – брусника, голубика, черника и земляника. Добыча кедрового ореха, сбор и заготовка смородины, брусники, голубики, облепихи и земляники – традиционное сезонное занятие большей части населения Тувы.
Если не считать безлесных горных вершин и водоемов, то свободную от леса территорию Тувы занимают степи. В основном это сухие степи, на юге – опустыненные степи и небольшие участки песков. Типичные представители пустынной флоры – полынь и ковыль. В степной зоне котловин, особенно по берегам озер, встречаются тростниково-осоковые болота.
В суровых климатических условиях Тувы растут также лекарственные и целебные растения: багульник, бадан, бессмертник, валериана, подвиды горца, зверобой, кипрей, пижма, пион (марьин корень), рододендрон золотистый (кашкара), радиола розовая (золотой корень), тысячелистник, чистотел, пастушья сумка, солодка и др. Всего насчитывается более 400 видов лекарственных растений.
В конце августа в долинах рек и предгорьях появляются грибы. Однако период сбора грибов короткий: 1–2, иногда 3 недели.
Животный мир
Здесь обитают 85 видов млекопитающих и 300 видов птиц; в реках и озерах живет 18 видов рыб. Наиболее своеобразен животный мир Убсунурской котловины, где преобладают обитатели монгольских полупустынь: дзерен, даурская пищуха, ушастый еж, мохноногий тушканчик, монгольская песчанка, ящерицы – круглоголовка-вертихвостка и монгольская ящерка. В реках котловины обитают центральноазиатские рыбы – осман и губач.
В Тувинской котловине большинства этих животных нет – они не могли проникнуть на север через высокие хребты Танну-Ола. Здесь господствуют уже сибирские виды, в том числе и некоторые лесные: колонок, заяц-беляк, бурундук, ласка, лисица, волк.
В горнотаежной зоне обитают восточносибирские животные; белка, соболь, росомаха, бурый медведь, лось, кабарга, косуля, марал, бобр, кабан, рысь. В долинах рек живет дикий кот – манул. В горах водятся редкие звери – снежный барс (ирбис), горный баран (аргали), горный козел. В Тодже можно встретить дикого северного оленя и колонии редкого вида тувинского бобра, живущего на реке Азас. На суровом высокогорье обитают удивительные животные – сарлыки.
Из птиц распространены орлы, коршуны, ястребы, совы и филины. В тайге обитают тетерева, глухари, рябчики и куропатки; на водоемах – гуси, различные виды уток, кулики. Встречаются дикие голуби. На юге обитает занесенная в Красную книгу крупная нелетающая птица дрофа, которую в народе называют дикой курицей.
