С 1929 г. для обеспечения нужд гидрографии и карских экспедиций на Диксоне стал постоянно базироваться авиаотряд. Развитие мореплавания по Северному морскому пути способствовало превращению полярной станции в поселок, который стал впоследствии райцентром. С созданием в 1932 г. Главного управления Севморпути началось строительство поселка, полярных метеостанций на островах и побережье Таймыра. Сначала сооружали производственные, жилые и вспомогательные станции на острове, затем на материковом берегу. Одноэтажные дома образовали улицы, которые называли в честь исследователей Севера: Н.А. Бегичева, И.Д. Папанина, летчиков В.П. Чкалова и М.В. Водопьянова, капитана В.И. Воронина, охотника Таяна. Названия закреплялись начальником полярной станции и постановлением политотдела. История поселка на материке, получившего название Новый Диксон, началась в 1934 г. Его возникновение обусловлено строительством порта. Позднее здесь появилась гидрографическая база и штаб морских операций западного сектора Арктики – координатор всего местного судоходства. В 1939 г. на Диксоне оборудована угольная база для пароходов, идущих по трассе Северного морского пути. Уголь доставляли на баржах с реки Пясины. Пясинские угольные шахты – первые промышленные предприятия Таймыра.
Именно в это время Диксон стали называть «воротами Арктики». В 1941 г. для обеспечения возросшего объема грузооборота построили новый причал морского порта.
С началом войны значение Диксона резко возросло. Все конвои, следующие через Карское море, формировались здесь. Уже после Великой Отечественной войны Диксон облюбовали военные, разместив здесь подразделение ПВО и пограничников.
В 1956 г. Диксон отнесен к рабочим поселкам, а в 1957 г. островной и береговой поселки объединены в один.
С 1957 г. началось строительство двухэтажных зданий, а с 1976 г. – пятиэтажных. К 1990 г. Диксон превратился в базовый поселок со сложившейся инфраструктурой, способной обеспечить нужды любой экспедиции. В Диксоне есть морской порт, авиапредприятие, Таймырское управление по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды, рыбозавод, гидрометеоуправление, передвижная механизированная колонна, Дом культуры, музыкальная школа, краеведческий музей, общественная картинная галерея.
С островом и портом Диксон тесно связана героическая история освоения Северного морского пути. Здесь побывали известные ученые, мореплаватели, летчики-исследователи Арктики: А.И. Вилькицкий, его сын Б. Вилькицкий, Э. Толль, Ф. Нансен, Р. Амундсен, Н. Урванцев, Н. Бегичев, О. Шмидт, В. Визе, В. Воронин, Б. Чухновский, В. Молоков и др. Диксон удивляет обилием установленных памятников: Бегичеву, Тессему, морякам-североморцам, летчикам.
