Едва она переступила порог их квартиры, огляделась и увидела хозяев и Горку с Сонечкой, так сразу поняла – в этой семье у нее проблем не будет: приличные, милые и небедные люди. Кроме того, она поняла, что трудиться и жить ей придется в тесном контакте с Надей, женщиной неработающей и всецело поглощенной своей семьей. Алисе приходилось как бы ассистировать мамаше.
Ей выделили комнату, довольно-таки уютную, с красивым видом на Москву-реку, где было все необходимое для жизни: удобная широкая кровать, гардероб, туалетный столик, телевизор… Ее комната была смежной с детской, которая, в свою очередь, примыкала к спальне хозяев. Таким образом, когда дети ночью плакали, первой вскакивала Алиса, но бывало и такое, что дети спали вместе со своими родителями. В обязанности Алисы входило также помогать хозяйке на кухне – Надя очень хорошо готовила. Но за стол супруги садились без няни – это было оговорено с самого начала. Алиса же могла есть все, что угодно, и сколько угодно из того, что имелось в доме, но отдельно от хозяев. Алису это как раз и устраивало: она не любила, когда ей смотрят в рот. Время от времени ей приходилось гладить белье и прибираться, но она не жаловалась: Аджемовы платили ей пятьсот долларов в месяц плюс питание и проживание. Алиса отказалась от квартиры, которую снимала, перевезла большую часть своих вещей домой, к маме, самое же необходимое – в квартиру, где работала. Получалось, что она очень выгодно устроилась, экономя и на жилье, и на питании. Теперь она могла позволить себе хорошую одежду, какие-то развлечения… Но все равно на личную жизнь времени почти не оставалось…
Отношения с Надей с самого начала сложились ровные, доброжелательные. Но подругами они не стали: Алиса с первого же дня решила для себя, что Дмитрий чрезмерно любит свою молодую (Наде было двадцать три года, а ее мужу – тридцать два) жену, что так любить невозможно, да и незачем. А потому почти сразу же увидела в ней соперницу. Алиса тоже была молода, всего-то двадцать восемь лет, стройная, с золотистыми длинными волосами, чуть рыжее, правда, чем у Нади. Да и вообще на месте этой Нади могла бы быть, если бы так сложились обстоятельства, и Алиса… Она считала, что судьба незаслуженно подарила Наде, этой ничего особенного собой не представляющей женщине, Аджемова. Но поскольку хозяин был патологически влюблен в свою жену и никаких перспектив в плане интрижки или романа не предвиделось, то Алиса стала находить удовольствие в том, чтобы ухаживать за Дмитрием, оказывать знаки внимания, но так, чтобы не заметила хозяйка. Ей казалось, что Надя, слишком много времени уделявшая детям, некоторым образом забросила мужа. А потому старалась сделать так, чтобы Дмитрий всегда оказывался в центре внимания. Она понимала, что это всего лишь игра, но не могла отказать себе в удовольствии немного позлить хозяйку. Она знала, что чем больше дети привязываются к ней, к своей няне, тем меньше вероятности, что ее уволят. Романа-то никакого нет и не будет! Однажды Надя прямо в лоб спросила Алису:
