– Типовой образец за тысячу двести баксов с мажордомом и полудюжиной слуг в шитых золотом ливреях?
– Вы у меня уже были? – удивился я.
– Все мужчины одинаковы, – зевнула Афродита. Я не остался в долгу.
– Все женщины тоже. Но вы… Я полюбил вас с первого взгляда! Другой такой девушки нет ни в вирте, ни во всем белом свете! Я предлагаю вам руку и сердце! Возьмите их и распоряжайтесь по своему усмотрению!
На глазах у всего зала я опустился на одно колено и поцеловал подол ее платья. А поскольку платье было очень коротким, мой нос ткнулся в самый низ ее живота.
Кто-то засмеялся.
– Фигляр! – резко отстранилась она. – Еще одна такая шутка – и я залеплю вам пощечину!
– О, несравненная! О таком счастье я могу только мечтать!
Я выпрямился во весь свой немаленький рост, готовый к любым неожиданностям. Но Афродита улыбнулась, взяла меня за руку и повела к выходу.
– Куда мы идем?
– Ко мне, – просто сказала она. – Я живу не во дворце, но свой дом я построила сама.
– Вы – сами – построили – дом? – не поверил я.
– На досуге. В свободное от основной работы время, – подтвердила Афродита.
– А чем вы занимаетесь?
– Проектирую дворцы для таких неумех, как вы.
Однако…
Мы вошли в кабинку телепорта.
– Отвернитесь! – потребовала Афродита таким тоном, словно собиралась тут же снять платье.
Я послушно повернулся к ней спиной и даже заложил руки за голову, как это делают при аресте опасные преступники. Афродита набрала на пульте адрес, оценила мою позу, хмыкнула.
– Можете опустить руки. Приехали.
Выйдя из кабинки, мы очутились на…
Вернее, в…
Только через пару секунд я понял, что мы стоим на ковре, медленно плывущем среди облаков. Земля была далеко внизу. Я подошел к краю ковра и отшатнулся.
– И это вы называете домом?
– Здесь не бывает дождя и снега. Сюда не могут попасть дикие звери и те, кого я не пригласила в гости. Я чувствую себя на ковре в безопасности, мне здесь тепло и уютно. Чем не дом?
Эта непостижимая женская логика…
– Выпьете что-нибудь?
– С удовольствием!
Не в, а на одном углу ковра стоял бар, на другом – стандартный столик с разноцветными сторонами и два стула.
Афродита что-то проговорила вполголоса. На столике появилось уже знакомое мне ведерко с бутылкой шампанского. Я, вызвав все ту же бутылку «Наполеона», налил себе коньяку.
– За то, чтобы наша встреча стала незабываемой, – провозгласила Афродита.
– Я тебя никогда не забуду. – Мы выпили стоя.
– Потанцуем? – предложил я.
Отношения между полами за последние полтора десятка лет изменились кардинально. Они, собственно, упростились до неприличия. Но какие-то рудименты прежней чопорности сохранились. Мне, например, трудно, едва уединившись с незнакомой девушкой, сразу же начинать ее раздевать, а тем более сбрасывать одежду самому. Мне все еще нужна какая-то прелюдия, увертюра. Хотя некоторые, я знаю, запросто обходятся без нее.
