Витек, враз побледневший от ярости, вскочил и двинулся на Константина.
– Ты… козел! Какого хрена?
– Витек, не лезь! – предостерегающе заорал Степаныч, прижимая к себе спасенную бутылку.
Однако Витек пропустил его слова мимо ушей и тут же поплатился за это – точным ударом в солнечное сплетение Константин на время вывел его из игры. Хватая ртом воздух, Витек согнулся пополам и словно подкошенный рухнул в высокую траву. Константин же шагнул к съежившемуся от страха Аркашке и, схватив его за ворот не совсем свежей рубашки, потянул на себя:
– Где взял зажигалку?
Хлопая бесцветными ресницами, тот проблеял что-то нечленораздельное.
– Не слышу! – повысил голос Константин и в это же мгновение почувствовал за своей спиной едва уловимое движение. Отпустив Аркашку, резко развернулся и выхватил пистолет. Степаныч, который явно собирался ударить его бутылкой по голове, застыл на месте как вкопанный.
– Что, старый козел, жить надоело? – зло спросил Константин и скомандовал: – Брось бутылку, быстро!
Не в силах оторвать взгляда от направленного на него «макарова», Степаныч громко икнул. Через мгновение бутылка полетела в кусты, а сам Степаныч, вытянув вверх тощие, как у цыпленка, руки, быстро затараторил:
– Не убивай меня… не убивай… не убивай…
– На землю, быстро! – скомандовал Константин.
Степаныч исполнил приказ с плебейским подобострастием, и Панфилову вдруг стало противно до тошноты.
«С кем я воюю?.. С опустившимися алкашами!.. Но факт есть факт – у одного из этих пропойц Колькина зажигалка». – Подавив в себе жалость, он перевел пистолет на очнувшегося Витька, который смотрел на него расширенными от ужаса глазами:
– А тебе что, особое распоряжение подавай? Ложись рядом! Двинешься – пристрелю!
Витек шепотом чертыхнулся и вытянулся на траве рядом с собратом по несчастью. Убедившись, что эти двое хотя бы пару минут не доставят ему никаких хлопот, Константин шагнул к Аркашке. В голове мелькнула вполне рациональная мысль, что этот забулдыга не может быть Колькиным убийцей. Чтобы всадить нож человеку в сердце, надо было обладать кое-какими профессиональными навыками. Или иметь вспыльчивый характер. Однако этот алкаш мог видеть, как произошло убийство, и вытащить зажигалку из кармана жертвы уже после того, как все произошло.
– Где взял зажигалку? – повторил свой вопрос Константин, стараясь говорить спокойно.
Косясь на пистолет, Аркашка пробормотал:
– Спер…
– У кого?
– У одного мужика…
Константин с досадой поморщился – и стоило устраивать весь этот мордобой, чтобы услышать это банальное признание? Конечно, спер, а как же иначе? И наверняка у самого Кольки, когда тот шлялся по поселку. Однако на всякий случай уточнил:
