– Да, – улыбнулся он, – вооружен и очень опасен. В любое время суток.
Она залилась краской.
– Аня, возьми себя в руки, иначе я тебя сейчас отвезу домой. Чего ты боишься? Вернее, кого?
– Не знаю… Ладно, звони.
Максим потянул носом воздух, словно принюхиваясь, и надавил на кнопку звонка, послышался резкий отрывистый и громкий звук. Но реакции никакой не последовало, и дверь им никто не открыл. Максим звонил минут пять, после чего позвонил в дверь соседей. Но, как нарочно, никого из соседей тоже не оказалось дома. Тогда он спустился на один этаж ниже и позвонил в квартиру, находящуюся прямо под жилищем Вегеле. Там тоже сначала долго не открывали. Когда же дверь распахнулась, в лицо из темноты дверного проема хлынул неприятный запах. Перед ними стояло лохматое существо неопределенного пола в полосатых пижамных штанах и розовой рваной сорочке. Заплывшее жиром и распухшее от алкоголя коричневое блестящее лицо, маленькие глазки-щелки, полоска влажных синеватых губ. Под сорочкой торчали две низко посаженные выпуклости, из чего Анна поняла, что видит перед собой жалкое подобие женщины. В одной руке она держала дымящуюся сигарету.
– М-да?.. – произнесла она, вкладывая в этот звук все вопросы, которые образовались в это время в ее шальной и наверняка больной голове. Но Матайтис вместо того, чтобы расспрашивать ее о соседе, как ожидала Анна, спросил, чем это у нее в квартире так отвратно пахнет.
– Холодильник размораживаю, – прошамкала женщина беззубым ртом и покачнулась. – А что, и в подъезде воняет?
– Еще как, – ответил Максим и, повернувшись к Анне, несколько странно взглянул на нее: – Может, вернешься в машину?
Анна отрицательно покачала головой. Еще чего не хватало. Уходить из-за какого-то запаха. Нет уж, она останется до тех пор, пока сама лично не увидит Вегеле и не выяснит, а был ли вообще Персиц и не знаком ли этот Вегеле с… Машей?!
– Мне кажется, у вас утечка газа, – сказал Максим и, отодвигая и без того едва стоявшую на ногах хозяйку зловонного жилища, вошел туда с Анной. «Тебе бы лучше все-таки вернуться в машину», – прошептал он ей еще раз на ухо, но она не послушалась его совета и проследовала за ним вплоть до самой кухни.
За ними, держась за стенку, приковыляла хозяйка.
– Тебя как зовут? – обратился к ней Матайтис, разглядывая содержимое холодильника, в котором, кроме засохшего хлеба да окаменевшей воблы, не было вообще ничего. Тем более того, что могло бы так мерзко пахнуть.
