… Она достала из холодильника коробку пастеризованного молока (целый бидон деревенского, жирного, стоял у нее в доме, в холодильнике, но ей с недавних пор стало казаться, что оно пахнет навозом, не то что это, городское, сладкое, в красивой упаковке), плеснула себе в стакан, отрезала ломоть мягкого вечернего хлеба и устроилась на кухне завтракать. И чуть не подавилась, увидев за воротами густого синего цвета иномарку. Из нее проворно вышла тоненькая молодая женщина в джинсах и просторной кружевной блузке. На плече – расшитая цветами холщовая сумка, на голове – соломенная шляпа с зеленой лентой. Из-под шляпы выбиваются золотистые кудри. Лицо бледное, лишь губы, блестящие от алой помады, немного оживляют его. Кого еще принесло в такую рань?
Вера пошла открывать.
– Доброе утро, – улыбнулась незнакомка, и Вера отметила, что женщина, несмотря на раннее утро, словно утомлена. Или ночь не спала, или нездорова.
– Доброе, – буркнула Вера. – Вам кого?
– Понимаете, я с таким трудом разыскала ваш дом… Насколько я понимаю, вы – та самая женщина, которая присматривает за домом Тамары Рындиной. Вот только имени вашего я не знаю…
– Ну, Вера, а что?
– Вы извините, что я без предупреждения, да еще так рано, но у меня день буквально расписан по минутам.
– Но Тамары-то нет!
– А мне и не нужна Тамара. Больше того, мне бы не хотелось, чтобы ваша хозяйка знала о моем визите. У меня дело лично к вам, Вера.
– Так чего же мы стоим? Проходите… Извините, что-то я растерялась… А я тут молоко пила… Хотите?
– Нет, спасибо, я завтракала. Меня зовут Рита. Какой хороший дом, такой уютный… Вижу, вы содержите его в полном порядке… – Рита повернулась и посмотрела на Веру в упор. – Давайте сразу к делу…
– Да вы проходите, садитесь… От кофе-то не откажетесь?
– Не откажусь.
– Вот интересно, какое же у вас ко мне дело… Прямо заинтриговали!
Рита прошла в кухню, села у окна и принялась рассматривать розовую пышную герань.
– Вы знакомы с Зосей?
Солнечный луч заставил засверкать янтарем глаз Риты, ярко накрашенные губы так и притягивали взгляд. Вера не сразу сообразила, о чем ее спрашивают, – гостья буквально заворожила ее своей яркой, привлекательной внешностью. Эта шляпа с лентой, кудри… Она была просто красотка, эта Рита.
– Как вы сказали?
Рита повторила вопрос.
– Зосю? Конечно, знаю. Это же домработница Тамары. Отлично знаю.
– Она исчезла. Вот уже третий день пошел, как ее нет, понимаете? Женщина она очень добропорядочная, аккуратная, ответственная… Вы улавливаете, о чем я? Если бы она, к примеру, куда-нибудь уехала, то непременно предупредила бы. Если бы у нее возник роман… Она не стала бы скрывать от Тамары своих перемещений, так и сказала бы, мол, уехала туда-то, вернусь скоро или, наоборот, не скоро. Так?
