Приговор вынесен и обжалованию не подлежит.
Джагга шагнул навстречу мальчишке и сказал:
– Вставай, ты пойдешь со мной.
– Куда? – прошептал мальчик, покорно поднимаясь.
Джагга посмотрел ему прямо в глаза.
– Ты должен стать таким же, как я, – он усмехнулся и потрепал мальчика по щеке. – Таково было желание твоего отца.
Этот человек говорит о его отце! Такое случилось впервые в жизни Раджа – он никогда не встречал кого-либо, кто был знаком с его папой.
– Так вы знаете моего отца? – спросил мальчик задрожавшим от удивления и надежды голосом и подался вперед.
Джагга утвердительно наклонил голову и сказал насмешливо:
– Да, знал когда-то. Мы знакомы давно. У меня с ним старые счеты.
Радж почувствовал, что незнакомец не был, пожалуй, другом его отца. Может быть, он даже им недоволен. Но все-таки это, без сомнения, важный господин, и, возможно, он не откажется помочь сыну своего давнего знакомого, которому нужна всего только возможность работать, кормить себя и свою больную маму, совсем выбившуюся из сил.
– Мне нужно работать, – закричал мальчик, хватая Джаггу за полы френча. – Дайте мне, пожалуйста, работу. У меня мама больна. Я буду делать все – мыть посуду, стирать белье. Я даже могу быть грузчиком. Еще я умею писать. Дайте мне работу, дайте мне работу.
Радж бился головой в плотный живот господина, судорожно вцепившись в одежду, словно пытался достучаться до того, что, как ему казалось, должно быть в каждом – до жалости и сострадания.
Но Джагга не слишком походил на сострадательного человека. Устав от криков глупого мальчишки, он отшвырнул его от себя, словно надоедливого котенка.
Мальчик отлетел к стене и сполз по ней на землю.
– Мне нужно найти работу, – прошептал он.
Джагга склонился над ним:
– Ты хочешь работать? Ты не глуп, а умные люди не работают.
– Мне нужно найти работу, – повторил мальчик.
– Учись красть.
Радж подскочил и, метнувшись в сторону, спрятался за столб, пытаясь за ним укрыться от страшных слов.
– Красть? Нет, что вы, нет, – бормотал он, инстинктивно прикрывая лицо руками, будто защищаясь от ударов.
– Ах, ты не хочешь красть?
Джагга почувствовал, как им овладевает приступ бешенства, затмевая рассудок.
Этот мальчишка хочет быть честным, порядочным человеком, может быть, даже судьей! Как его отец! Он тоже будет сидеть на возвышении и одним росчерком судейского пера решать судьбы тех, кто в тысячу раз менее преступен, чем он сам, погубивший, в этом Джагга был уверен, не одного невинного.
