— Не извиняйтесь, — с коротким смешком сказала Синтия. — За грубость мистера Форда вы не отвечаете.
Мистер Мэнник поклонился.
— Он продолжает: «Заберите Огдена. Ее опека незаконна. Необходимости вызовите полицию, примените силу».
— Очаровательно! — бросила миссис Форд.
— Практично, — возразил мистер Мэнник. — Это ешё не всё. «Прежде всего, увольте этого болвана, а потом зайдите в Агентство, справьтесь хорошей частной школе. Ни под каким видом не нанимайте нового учителя. Хватит. Организуйте всё сегодня. Отошлите Огдена в Истнор с миссис Шеридан. Пусть остается ним дальнейших распоряжений». Таково послание мистера Форда.
Мистер Мэнник аккуратно сложил документ и снова убрал в карман.
Миссис Форд взглянула на часы.
— А теперь уходите, пожалуйста!
— Простите мою невежливость, миссис Форд, но без Огдена я уйти не могу.
— Я позвоню в офис. Пусть пришлют портье и выведут вас.
— А я воспользуюсь его присутствием и попрошу его привести полисмена.
В пылу битвы налет сожаления начал слетать с мистера Мэнника. Он говорил раздраженно. Синтия воззвала к его разуму с утомленным видом принцессы, снисходящей до спора с конюхом.
— Вы сами не видите, что его тут нет? — спросила она. — Вы что, думаете, мы его прячем?
— Не желаете ли обыскать мою спальню? — Миссис Форд распахнула дверь.
Мистер Мэнник стоял непоколебимо.
— Это, миссис Форд, совершенно излишне. Судя по тому, что его нет в номере, мальчик в ресторане.
— Я позвоню…
— И попросите прислать его сюда. Поверьте мне, миссис Форд, это для вас единственный выход. Я глубоко вам сочувствую, но я служащий мистера Форда и должен действовать в его интересах. Закон на моей стороне. Я здесь, чтобы увезти Огдена обратно, и я его увезу.
— Нет, не увезете!
— Должен добавить, что когда я поднялся сюда, то оставил миссис Шеридан — она тоже секретарша, если помните, мистер Форд упомянул ее в телеграмме, — так вот, я оставил её поискать в ресторане и привести Огдена, если найдет, ко мне, в эту комнату.
В дверь позвонили. Он открыл её.
— А вот и миссис Шеридан. Входите.
В комнату вошла девушка в простом аккуратном синем платье — невысокая, грациозная, хорошенькая, но явно привыкшая заботиться о себе в этом жестоком мире. Глаза были ясные, взгляд твердый, губы красивые, но четкого рисунка, подбородок человека, который храбро встречает трудности и умеет расправляться с ними. Маленький стойкий солдатик.
Перед собой она подталкивала Огдена, уже наевшегося, но по-прежнему угрюмого. Увидев мистера Мэнника, мальчик остановился.
