– Господи, ну что такое творится в вашей голове?! Совсем не то, хотя речь действительно пойдет о деньгах… Берта, вы можете купить у меня алиби для вашего Валерия.
– Купить?! Как это, я ничего не понимаю…
– Очень просто. Я могу прийти в прокуратуру и заявить, что в тот вечер, когда произошло убийство, мы были у вас… втроем… Нет, не подумайте ничего плохого! Просто сначала к вам пришел Валерий, а потом заглянула я… У нас с вами была договоренность – я пишу ваш портрет, потом мы втроем выпили, я почувствовала себя плохо, и вы оставили меня у себя ночевать… Таким образом я смогу подтвердить, что Валерий в десять часов вечера никуда не отлучался, что он был все время здесь, в этой квартире… Вот, собственно, и весь план.
– Интересное предложение… – замерла Берта, обдумывая услышанное. – Постойте, но вы сказали, что можете продать мне алиби… Вы хотите денег?
– В том-то и дело, что нет.
– Тогда я вообще ничего не понимаю… Говорите яснее!
– Я обеспечу алиби вашему другу в обмен на мое алиби…
– Вам тоже понадобилось алиби?
– Да. Но я еще не решила, когда я это сделаю… Я говорила вам о своем муже… Помните, когда я была у вас, я сказала, что сбежала из дома… Но это же не может продолжаться всю жизнь… Надо решиться…
– Вы собираетесь развестись с мужем? И вам нужно алиби? Но я не понимаю…
– То, о чем я вас сейчас попрошу, – дело весьма серьезное. И прежде чем это сделать, я должна быть в вас уверена… Иначе… – она нервно хохотнула, – меня ждет тюрьма…
И Рита скрестила пальцы обеих рук, изображая решетку.
– Вы что же это хотите сказать?.. Постойте, может, я вас неправильно поняла?..
– Десять тысяч долларов я могу дать вам прямо сейчас.
– Вообще запуталась!
– Вам нужны деньги, так? На адвоката.
– Да… Очень нужны.
– Я предлагаю вам десять тысяч долларов плюс свое участие. Я скажу, что Валера на момент убийства своей жены был у вас. Таким образом, алиби его будет обеспечено, и его выпустят на свободу… Взамен же я прошу помочь мне организовать алиби на то время, когда будет… убит мой муж. Валера-то свою жену не убивал, поэтому ваше алиби стоит дешевле моего… Вот и получается, что вы получите и десять тысяч долларов, и Валеру. А я, когда мне представится такая возможность, избавлюсь от тирана-мужа, от человека, от которого уже много лет завишу и который отравляет мне все мое существование…
Берта встала. Лицо ее стало белым, а глаза потемнели.
– Рита, вы должны немедленно покинуть мою квартиру… – Она смотрела на Риту широко раскрытыми глазами, грудь ее вздымалась, а ноздри ритмично подрагивали, губы были плотно сжаты. – Валера ни в чем не виноват, и его не посадят. И мне не нужны ваши деньги, как и вы сами… Да как вы посмели вообще предлагать мне такое?! Не означает ли ваше предложение, что вы поставили меня и себя – женщину, готовую убить своего мужа, – на одну ступень? Я понимаю, я виновата перед Виолеттой в том, что полюбила ее мужа и что он полюбил меня, но я не преступница, понимаете? И считайте, что мы не встречались… Забирайте ваши карандаши, или… что там у вас, и убирайтесь!
