– Я ждала вас, – сказала она, накрывая стол. – Все утро думала о том, какая у вас интересная профессия… Интересная и уникальная. Не каждый ведь умеет рисовать, это дар божий… Я вот тоже в детстве рисовала…
Обычный разговор, спокойная обстановка, словно и не было всей этой истории с арестом ее возлюбленного: видно было, что Берта взяла себя в руки. В комнате потемнело, зеленая тополиная листва за окном налилась синевой – приближалась гроза. Рита чувствовала это и ловила ноздрями тот особый предгрозовой запах природы, врывавшийся в раскрытое окно. Трепетали занавески, на кухне порывом ветра захлопнуло форточку, но Берта, казалось, была далеко и от этой комнаты, и от распахнутого окна, и от дождя, что навис над городом… Вероятно, ее мысли были заняты Крупиным…
Рита же вспоминала свой разговор в кафе с Леонидом Переваловым. Утром, провернув одно дело, она освободилась уже в девять часов и позвонила ему домой. Но трубку так никто и не взял. Тогда она решила прогуляться по центру города, сделать кое-какие покупки (купить, к примеру, мужские домашние туфли, зубную щетку, шампунь, большую пивную кружку, штопор), а заодно заглянуть в театральное кафе – место, где Перевалов любил бывать, где он назначал деловые встречи и свидания, обедал или ужинал. И была приятно удивлена, увидев его за столиком беседующим с неизвестной Рите дамой. Судя по всему, особенно если учитывать возраст дамы, встреча носила деловой характер, хотя Леня весь так и светился. Не желая прерывать их беседу, Рита устроилась в кафе, расположенном неподалеку, заказала минеральной воды и стала следить, пытаясь определить: кто эта дама и какое дело она может иметь к Перевалову? Но когда минеральная вода была выпита, ей это занятие надоело, и она решила подойти к Лене. Как она и ожидала, при виде ее дама ретировалась.
– Марго! Я не видел тебя сто лет… Какая же ты красавица! Ты что будешь: коньяк, водку, лимонад? – Леня не спускал с нее глаз.
– Холодную воду с лимоном. Леня, что, кто-то умер? Ты только что говорил о похоронах…
– Да ты садись, садись… Подожди, мы сейчас закажем что-нибудь стоящее… Хочешь семгу или пирог с вишней?
– Нет-нет… Просто пить хочется…
Перевалов сделал заказ и все свое внимание сосредоточил на Рите.
– Похороны? Да, ужасная история. Кто бы подумал, что все это произошло в нашем тихом городе, да еще и с одной моей хорошей приятельницей!.. Представляешь, ее убили в парке… Не знаю уж, что ей понадобилось делать там ночью, да еще и с шестимесячным ребенком в коляске… На нее напали, разбили ей голову камнем, вроде бы ограбили, но это еще вопрос… Один человек, мой друг, работающий в прокуратуре, сказал, что вроде бы ее не ограбили, что вроде бы она вышла из дома без украшений, без денег… Словно ее кто-то вызвал, срочно… Она живет неподалеку от парка. Вот я и думаю – кто бы это мог быть?
