— Он переехал в Манчестер, к дочери. Мама купила этот участок. Все произошло так быстро… А дом требует серьезного ремонта.
— Значит, у тебя еще не было времени приспособиться к новой обстановке.
— Ничего, привыкну, — Джулия пожала плечами.
— Жалко было расставаться с друзьями. И Бену там было хорошо. Рядом с нашим домом были луга, и он бегал там вволю. Бен обожал носиться по полям. — Девочка достала фотографию из кармана куртки. — Посмотрите! Я всегда ношу ее с собой.
Нил и Эмили увидели на фото Бена, резвящегося среди густой травы и маков.
— Здесь он выглядит совершенно счастливым, — согласилась Эмили. — Представляю, как он скучает по всему этому.
— Еще бы! Я думаю, он еще не понял, что случилось. Бен старается ходить за мной повсюду.
— Сегодня это ему удалось. Наверно, он замаскированная ищейка, — пошутил Нил.
Джулия рассмеялась.
— Несколько раз я гуляла с ним недалеко от школы, — сказала она. — Куда бы я ни пряталась, он меня всегда находил. Порой кажется, что он слышит даже то, что происходит в классе.
— Умный пес, — сказала Эмили.
— Он же овчарка, — напомнила Джулия. — У него это в крови. Бобтейлы были выведены специально для того, чтобы находить овец, занесенных снегом. Это инстинкт.
— Оказывается, ты много знаешь о собаках, — уважительно сказал Нил.
— Не так уж и много, но я знаю Бена.
Нил увидел, как Джулия ерошит шерсть на шее Бена, и ему стало стыдно. Как только он мог подумать, будто хозяева Бена плохо с ним обращаются! Джулия так любит своего большого пса.
— Тебе понравится в наших краях, — сказал он. — Особенно когда подружишься с кем-нибудь.
— Кое с кем она уже подружилась, — заметила Эмили.
— С кем? — удивилась Джулия.
— С нами, — улыбнулась Эмили. — За Бена тоже не беспокойся. Мы перезнакомим его со всей собачьей компанией.
— В конце Королевской улицы есть собачий питомник. Он принадлежит нашим родителям, — пояснил Нил. — На нашем попечении множество собак. Одна из них — наша собственная.
— Какой породы? — заинтересовалась Джулия.
— Бордер-колли, — ответил Нил. — Сэм тоже овчарка, как и Бен.
— Но, конечно, не такой большой, — сказала Эмили, вспомнив, как Бен тащил ее по полу.
— Ну, вот мы и дома, — сказала Джулия, поворачивая к темной калитке.
Из дверей выбежала блондинка в джинсах, заляпанных краской.
— Вот он где! — обрадовалась миссис Бейкер (это была она). — Слава Богу, нашелся. Я уже собиралась идти искать.
Бен потянулся к женщине, но Джулия обеими руками вцепилась в ошейник.
