– С чего ты взял?
– Да он заправский снайпер.
Я прямо вспотел, даже ручка стала от моих пальцев какой-то скользкой, а Руда все не отставал:
– Так был или нет?
– Был. Служил в артиллеристах! – огрызнулся я, совсем измученный.
Руда сердито посмотрел на меня:
– Ври больше! Ты только что это придумал! До двенадцати ноль-ноль я с тобой не разговариваю!
Он отодвинулся от меня и как начал строчить! Он писал и писал, а я только смотрел на возникающие строчки и завидовал.
Настроение у меня было прескверное. Ох, и зол же я был. И на Руду и на весь мир. До конца урока оставалось семнадцать минут, а в моей тетради по-прежнему чернело одно лишь заглавие.
Беда никогда не приходит одна, про это я знал ещё с тех пор, как мы проходили пословицы. И вот действительно: послышался скрип паркета, потом слегка запахло табаком, и на нашу парту упала знакомая тень.
– Генерал! – шепнул Руда и стал выводить ещё усерднее.
Я боялся взглянуть назад даже краешком глаза. Генерал стоял у меня за спиной, смотрел через мое плечо в пустую тетрадь и, как всегда, сердито хмурил брови. В это время Руда как раз переворачивал страницу.
– Страница вторая, – прошептал гуда.
Это нарочно, чтобы Генерал знал, как прилежно сегодня работает Руда Драбек.
– Ну, а мы что? – спросил Генерал. (Мы – это значит я.) – У нас сегодня дело не идёт?
Я слегка опустил голову и услышал, как Генерал тихонько вздохнул. Он так всегда делал, когда хотел говорить построже. Вот сейчас он откашляется и начнёт… Генерал никогда не кричит, у него и так оглушительный голос.
Я сосчитал до трех.
И вдруг что-то мягкое пощадило меня по лицу. Это был Генералов галстук. Генерал наклонился к парте и буркнул мне прямо в ухо:
– Ну-ка, подвинься! – и сел рядом. Сам Генерал сел рядом со мной!
Потом он шепнул потихоньку, чтобы никто, кроме меня, его не услышал.
– Эх, Тонда, Тонда! Ну что с тобой делать, писака?
И честное слово, голос у него был точь-в-точь такой же, как у моего дедушки из Лбуновиц, только, конечно, помоложе. Потом Генерал снова заговорил со мной, но теперь голос его стал совершенно другим, чем обычно.
– Так куда же ты поедешь на каникулы, Тонда?
– На мельницу.
– Это не ответ, а только неполное предложение.
– Подлежащее подразумевается, сказуемое то же, – выпалил я, собираясь и дальше продолжать разбор предложения.
Но Генерал сразу осадил меня:
– Тонда!
Я так боялся, что он снова начнёт говорить своим строгим, учительским голосом, что у меня как-то сразу все прояснилось в голове.
