Эдди сел на койке.
— Нет. А в палатке смотрел? — спросил он безразличным тоном.
— Смотрел. Их там нет.
Дэнни тоже привстал:
— Ничем не можем помочь, — и поглядел на Дейли в упор. Его взгляд слегка блуждал, отчего он заслужил у себя в квартале прозвище Шизанутый. Когда Дэнни смотрел вот так на человека, тому становилось не по себе — не важно, сколько бы тот ни нарастил на себе мускулов.
Дейли чувствовал, что ему солгали. Если бы их брат в самом деле пропал, парни пулей соскочили бы с кроватей. Но по глазам Дэнни он понял, что скауты не шутят: попытайся он проникнуть в их палатку, и вспыхнет драка. Он не испугался — отнюдь; в конце концов, перед ним были всего лишь подростки. Но он и так обратил на себя слишком много внимания. И поэтому опустил клапан палатки и пошел прочь.
С минуту внутри царила тишина.
— Как вы думаете, он вернется? — наконец спросил Джонни.
— Нет, — отозвался Дэнни. — На сегодня успокоился.
— А завтра?
— Расслабься, Джонни, — успокоил его Эдди. — Что-нибудь придумаем. В обиду не дадим. — Именно такой ответ ему и требовался. Джонни замолчал, но ненадолго.
— Почему именно я? — снова спросил он. — Почему он выбрал меня?
Дэнни решил, что немного несерьезности не помешает.
— Наверное, ему показалось, что ты симпатичнее нашего братишки.
— Я думаю, он видел, как мы вместе писали, — объяснил Мики. — И решил, что мы парочка гомиков.
— А теперь спать, — приказал Эдди. — Завтра все обсудим.
— Вот к чему приводят короткие штаны, — добавил Дэнни. Его слова не вызвали смеха — кто-то только хмыкнул. Ребята понимали, что он говорил серьезно.
Вскоре все, кроме Джонни, уснули. А тот, лежа под кроватью Эдди, ломал себе голову: почему помощник вожатого решил, что он гомик? Что он такого сделал?
На следующее утро в столовой Джонни не отходил от Дэнни и Эдди. Дейли был на своем обычном месте — рядом с вожатым, болтал и смеялся, словно ничего не произошло. А когда они вошли, и глазом не моргнул.
— Только посмотрите на него, — бросил Дэнни, когда ребята отстояли очередь в кафетерии и сели за столик. — Так бы и вырвал его чертов язык.
Эдди оказался практичнее и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Нам необходимо избавиться от этого типа.
Рядом с ними сидел Винни Шеффер, еще один скаут из их квартала.
— Вы о чем, ребята? — не понял он. — Что происходит?
Эдди и Дэнни не обратили внимания на его вопрос, а Микки просветил товарища.
— Bay! — воскликнул Винни. — Этого парня надо гнать подальше!
