— Расскажите мне все.
— Боюсь, вы расстроитесь.
— Одно к одному. Валяйте!
— Я получил письмо от миссис Вейл.
— От Пенни? Очень хорошо.
— Да, мистер Галахад, но… В прошлом письме я сообщил ей, что у нас гостит дочь крупнейшего финансиста. Все же американка.
— Ну и что? Ладно, слушаю.
— А она — ох, не могу!.. она пишет, что у мистера Полта нет детей.
— Что?!
— Нет и нет, мистер Галахад.
— А, черт!
— Она знает. Ее отец — близкий друг мистера Полта. Значит, мисс Полт — самозванка.
— Вероятно. Чего же ей надо?
Бидж осторожно пожал плечами. Галли нахмурился.
— Что ж, — сказал он. — Пойду, спрошу.
— Она на крыше, мистер Галахад.
— Ладно, пойду на крышу.
Галли был сдержан. Ему не хотелось проявлять суровость. На его взгляд, каждый мог делать все, что угодно. Так вообще думали пеликаны.
Но это — случай особый. Видимо, тут затронуты интересы семьи. Да, он — пеликан; да, она ему нравится, но сейчас он не вправе устраниться, словно сторонний наблюдатель.
И все же беседа с изысканной женщиной снова не привлекала его.
3
На крышу Бландингского замка ходили редко, но если ходили — не жалели: оттуда открывался поистине дивный вид. Проникали туда через маленькую дверцу, за которой шла таинственная каменная лестница. Пройдя ее, вы оказывались на плоской площадке, окаймленной зубцами башенок, увенчанной же — веселым флагом, оповещавшим, когда надо, что Кларенс, девятый граф Эмсвортский, находится в замке. Когда-то, скрываясь от отца, Галли провел здесь много счастливых часов.
Ванесса смотрела вдаль. Он окликнул ее; она обернулась.
— Привет! — сказала она.
— Привет и вам, — ответил Галли. — Ну, как сельский вид?
— Это прекрасно. А где Бридон, о котором пишет Хаусмен?[24]
— Господи, вы читаете Хаусмена?
— А что?
Галли совсем растерялся, чуть все не бросил. Именно таких девушек не стыдно показать матери. Нет, лучше бросить. Но любопытство победило. Он знал, что не сможет заснуть, если не узнает, зачем она затеяла такую игру, и с кем? С Конни!
— Вы поразительный человек, — сказал он.
— Потому что люблю стихи?
— Нет. Только очень смелый человек способен на такое дело.
— Что вы имеете в виду?
— То, что вы морочите мою сестру Констанс. Я узнал из абсолютно надежных источников, что у Полта нет детей.
Галли помолчал, ожидая ответа; и ответ удивил его. Она могла смутиться, побледнеть, может быть — заплакать, но не засмеяться же! Да, она смеялась чистым смехом девушки с чувством юмора.
— Ну, вот, — сказала она. — Раскусили.
