Котенок уже было приготовился прыгнуть, как вдруг из кустов к месту предстоящего поединка беззвучными тенями выскользнули еще трое соплеменников Зоркого.
«Ой-е-й! Вот теперь я точно пропал! Я с одной-то куницей вряд ли бы справился, а уж с… раз, два, три, четыре, с четырьмя точно не совладаю. Придется удирать!», — подумал Мурр, сиганул в сторону, но не тут-то было!
Куницы одновременно взвились в воздух и раз, раз, раз! — перекрыли Мурру все пути к отступлению. Котенок оказался внутри невидимого квадрата, по углам которого скалили клыки и выгибали спины готовые к броску куницы. Что тут было делать? Только начинать разговор, иначе действительно шерсть по ветру полетит. И Мурр, вспомнив Борины уроки, собрался с мыслями и заговорил:
— Э-э-э, уважаемые! К чему нам драться? Давайте попробуем решить дело миром. Я, например, совершенно не хочу с вами ссорится…
— Хе-хе-хе! — засмеялся один из Зубастых куниц, явно вожак маленького отряда: — Он еще и издевается! «К чему нам драться?» А никакой драки и не будет! Мы сейчас просто сделаем из тебя, рыжий лазутчик ласок, подстилку для гнезда нашего атамана, и привет!
— Да не лазутчик я никакой! — завопил Мурр: — Я просто шел себе… Гулял, вот! А тут этот, Зоркий, выпрыгнул и давай вопросы всякие задавать кто, что… Может, вы от меня отстанете, а? И пойдем мы все в разные стороны, каждый своей дорогой… Ведь четыре на одного — это нечестно!
— Ой, я не могу, хе-хе! — снова засмеялся вожак куниц: — Он хочет сказать, что согласен драться с нами — с нами! — один на один! Точно лазутчик.
— Он еще говорил, что победил каких-то крыс! — подсказал вожаку Зоркий и деловито оскалился: — Ну что, будем драть?
У Мурра сердце ушло в пятки всех четырех лап одновременно, шерсть сама по себе встала дыбом, а хвост вытянулся в струнку. «Ну вот и все, прощайте, друзья, прощай, мама, прощай, папа, прощайте, сестренки и дедушка, так я вас никогда больше и не увижу!», — с грустью подумал котенок и приготовился подороже продать свою жизнь, но в этот момент вожак сказал:
— Нет. Мы отведем этого нахала в Пленную нору. Сдается мне, он не так прост и глуп, как кажется. Пусть вечером атаман с ним разберется, а уж потом можно будет и на клочки порвать!
* * *
Куницы вели Мурра в самую глубь леса. Места эти были котенку незнакомы, и он украдкой, на всякий случай, по дороге терся щеками о ветки и травинки, оставляя только ему одному слышимый запах. По этим меткам потом, если повезет, Мурр смог бы отыскать дорогу обратно.
