— Вы что же, напугать меня думаете? — усмехнулся Костя и сплюнул на снег. Однако внутренне поежился. Почему-то он знал, что Белый не шутит, не играет роль, а говорит правду.
— Да что ты! — вновь улыбнулся Белый, — тебя разве напугаешь! Ты у нас калач тертый. А вообще-то, — улыбка сползла с его лица, — по-настоящему страшных вещей ты пока не видел. Хотя здесь этой дряни достаточно.
— Где это здесь? — не понял Костя. — В этом поле?
— Нет, тут как раз все спокойно, — ответил Белый. — Это нейтральная зона, сюда они вползти не могут. Я про Корпус.
— Кто — они?
— Ну, скажем так, сгустки. Впрочем, возможно, ты и сам их увидишь. В свое время, естественно.
— Опять загадки? — буркнул Костя. — Ни фига я не понял.
— Ничего, — отозвался Белый, — после поймешь. Главное, ты запомнил порядок действий. Очень скоро это тебе понадобится. И последнее. Когда будешь идти сквозь тьму… Может оказаться, что собственных сил тебе не хватит. Тогда позови меня. Попробуй сосредоточиться и вспомнить эту равнину. И позови меня. И я приду. Вот таким вот образом. Ну все, Костик, пока. Мне пора уходить.
…Горизонт вдруг вздыбился, равнина дрогнула, точно по ней пробежала невидимая волна, и растаяла, и откуда-то появился ветер, ударил в глаза, подхватил его точно соломинку и понес — вдаль, навстречу лиловому свету.
Свет был подобен выстрелу. Косте почудилось, что ему чиркнули по глазам остро заточенным лезвием. Рывком отбросив одеяло, он сел на кровати.
А свет заполнял всю палату. Непонятно откуда тот лился — плафоны не горели, но, однако же, он жгучими волнами пробегал по стенам, по потолку, отражался от надраенного пола — темно-лиловый, словно гноящаяся рана, и в то же время нестерпимо яркий.
Костя таращил глаза, ничего не понимая. Это снится или на самом деле? Вскоре он сообразил, что все происходит наяву. Сон остался там, на белой равнине, а здесь — знакомые стены, знакомый линолеум, и эти, стоящие в дверях.
Их было трое. Наблюдательницы — Светандра и Елена Александровна, а рядом с ними… Нет, этого типа Костя видел впервые. Мужчина в белом халате и в белой, точно у хирурга, шапочке. Однако на левом рукаве у него имелась повязка с многолучевой серебристой звездой, такая же, как у Стажеров, только поменьше. Сам же мужчина оказался невысоким, щупленьким, и чем-то напоминал отбившегося от курицы цыпленка. Но когда Костя увидел его глаза — вот тогда ему стало по-настоящему страшно. Железные были у него глаза, а толстые стекла очков лишь усиливали тяжесть взгляда.
