Глаза Дороти распахнулись, и девочка в голубом клетчатом платье уставилась в 3У-небо.
- Где я? - спросила она.
Эми опустилась на колени, чтобы взять ее за руку.
- К западу от Птичьего города, на дороге к Колесограду. Это сообщение повергло Дороти в шок.
- И какого черта я здесь делаю?!
- Слишком долго рассказывать, - вмешался Лео. - Мы пропустили встречу, и теперь надо двигать к Подсолнуховой горе.
Дороти поморщилась:
- Неужто все так плохо?
- И даже хуже, - заверил Суперкот, помогая ей взобраться на робота. Эми вскарабкалась на другое плечо, и они двинулись к Подсолнуховой горе, оставив спящих Колесников валяться на дороге из желтого кирпича.
К югу от Колесограда холмистые равнины поднимались к горе в милю высотой. Они пересекли Литтл-Бивер и Северную развилку Дымного холма, не встретив на пути ничего, кроме вигвамов чейенов да бизоньих стад. Зловещие вспышки молний на севере сопровождались отдаленными раскатами грома, хотя день был солнечный. Самая подходящая погода для урагана.
Они уже миновали Дымный холм, когда внимание Дороти привлекло что-то сзади.
- Похоже, на севере тарелка.
Лео угрюмо с ней согласился, однако прошло целых двадцать минут, прежде чем Эми разглядела над горизонтом голубоватую искорку на фоне высоких кучевых облаков и потемневшего неба. Почувствовав, как усиливается ветер и падает давление, Эми предупредила:
- Приближается ураган.
- Да что ты говоришь? - язвительно сказал Лео. Видимо, он пришел к такому же заключению.
Тогда Эми поинтересовалась у Дороти:
- А что будет, когда мы доберемся до Подсолнуховой горы? Та улыбнулась:
- На ее вершине, там, где за него уж наверняка никто не запнется, расположен запасной выход в космос.
Эми уже многое повидала, но как же удивительно было думать, что твой мир такой крохотный и в нем есть потайные ходы в реальную вселенную!
Когда начался подъем, пошел дождь - сначала слегка покапало, а потом посыпался град. Колючие шарики льда размером с горошину вскоре превратились в холодные комья, которые отчаянно колошматили по соломенной шляпе Эми. Поднявшийся ветер расшвыривал льдинки вокруг, и Эми видела, как облака над горой кружатся в знакомом танце. Покрепче вцепившись в шляпу, она пыталась сопротивляться движению воздуха, который тянул вверх ее головной убор.
Вскоре град перешел в косой ливень. Он хлестал прямо в лицо, а потом, как только они оказались в центре урагана, вдруг прекратился. Эми вцепилась в плечо робота, Дороти приказала железному человеку бежать еще быстрее. Эми видела, как над головой у них кружится облако в виде воронки, огромный серый вихрь, который вращается все быстрее и поднимается все выше.
