Лоэр смертельно устал и вряд ли смог бы выдержать бой до конца, но случай помог ему зарубить троих. Оставался последний — сухопарый, верткий, с черной гривой взлохмаченных волос. Он не испугался, не запросил пощады. Он бросился к одной из повозок и хлестко стегнул по крупу лошади. Лоэр впервые промахнулся: его кинжал пролетел рядом с плечом разбойника. Примолкшая степь огласилась быстро затихающим звуком не смазанных колес. Лоэр опустился на землю, не в состоянии пошевелиться. Его осторожно окликнули. Он нехотя поднялся и, пошатываясь, подошел к привязанным людям. При слабом свете догоравшего костра трудно было различить лица пленников, но одно из них заставило Лоэра забыть об усталости.
— Вы?! — хрипло выдохнул он.
— Да, как видите. Я.
Лоэр, немного помедлив, разрезал веревки, стягивавшие тело суперата, и приблизился к следующему человеку.
— Эрат Мар?
— Спасибо, Лоэр! Вы спасли нас от смерти!.. Ах, как вы дрались!
— Прошу вас, освободите остальных.
— Хорошо, не беспокойтесь! — с готовностью отозвался Мар. Лоэр исподлобья смотрел, как Беф Орант разминал онемевшие пальцы, потом, будто что-то вспомнив, торопливо шагнул к неподвижному телу человека, которого Лоэр хотел освободить первым… — Монк! — донесся недоверчивый голос суперата, и все окружили мертвого Монка. — Боги! Какое несчастье! Какое несчастье!
Потом суперат приблизился к Лоэру и остановился за его спиной:
— Странно, что вы еще живы до сих пор!.. Н-ну, так что же будем делать, Лоэр?
— Я очень устал, — отозвался тот. — Неужели вы после всего воспользуетесь моей беспомощностью?
— Я долго пытался сохранить вам жизнь, — сказал Орант и кивнул на гнофоров из совета. — А вот за них не ручаюсь, они давно гоняются за вами: им нужна ваша голова!
— Простите, суперат. Мне надо немного отдохнуть.
Беф Орант приподнял брови, как бы говоря «ваше дело», и вернулся к телу Монка.
Лоэр пошел в бурьян, за двор. На плечо его вдруг легла легкая рука, тонкий аромат благовоний защекотал ноздри. Не оглядываясь, он уже знал, кто эта эрина. Но как она могла оказаться здесь, в степи? Наверно, ехала в Сурт… А где же бедный Эроб? В голове Лоэра все перемешалось и он с трудом пытался понять то, что шептала она ему в самое ухо:
— Любезный Рит, после этого я твоя раба на всю жизнь!.. Только… пусть о нас никто не знает, особенно суперат. Ладно?
Лоэр не оглянулся. Он боялся ее ослепляющей красоты.
— Обещаю… Обещаю, Виния. Иди.
— Да хранят тебя боги, Рит!
