Гармана | страница 3



Мелуны, возможно, в какой-то степени вмешивались в жизнь некоторых средиземноморских племен — иначе чем можно объяснить одновременное возникновение трех больших государств? — и в жизнь обитательниц острова Нерас. Эти государства были намного старше известных Иерихона и Читал-Гуюка.

Не исключено, что мелуны искренне хотели добра гарманам, однако в результате внушения смешение эпох на континенте наводит на мысль о непродуманной постановке уникального опыта или несерьезном отношении к нему. Потому что со стрелой и мечом тесно соседствовали жгущие лучи и флаеры; с тогами, туниками — платья и зимары. В скобках следует заметить, что многое из достигнутого гарманами было утрачено на столетия и впоследствии изобреталось снова: например, снаряжение коня и всадника или многопарусные корабли…

Материала, которым я располагаю, достаточно для того, чтобы написать достоверную повесть или даже роман о последних днях легендарной страны. Я проведу вас по тем нелегким дорогам, по которым шли когда-то гарманы, радуясь, негодуя, закаляясь в борьбе и теряя друзей и близких… Ибо как сказал Гар Эргант, о котором вы еще узнаете: Удача как тень, Постоянно идет за отважным.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ЭРУСТА

ВСТРЕЧА В ПУТИ

1. РИТ ЛОЭР И ВЕТ-ПРАСАР

Остывающее солнце клонилось к закату, когда на главной улице городка Арчи показался одинокий всадник. Он неторопливо въехал на постоялый двор, спешился и, передав поводья выбежавшему слуге, попросил накормить и напоить коня.

На крыльцо вышел хозяин в свежем белом одеянии, перехваченном желтым поясом. Вид приезжего смутил его: грязное потное лицо, помятая шляпа, длинный серый плащ с обтрепанными полами. Успокаивал лишь добрый, открытый взгляд незнакомца.

— Вы хотите перекусить, господин?

— Да. Но я бы хотел и переночевать.

Они прошли на второй этаж, хозяин открыл дверь небольшой чистой комнаты и на минуту задержался:

— Вы гарман, не так ли? Хоть у нас с вами один язык, однако произношение кое в чем отличается.

— Да, отличается. И отношение к нам с некоторых пор, к сожалению, стало заметно хуже.

— Я не из тех эрустов, смею вас уверить. Я даже буду называть Вас эратом, хотя ведь ваша новая эра проходит.

Приезжий недовольно отвернулся:

— Я устал и хотел бы поскорее отдохнуть.

Хозяин кивнул и тут же удалился.

Вскоре два раба принесли родниковую воду и вино, накрыли стол. Приезжий с удовольствием поел, попробовал всего, что было на столе, не прикоснулся только к вину. Потом растянулся на широком ложе и с минуту разглядывал комнату, отделанную красным деревом.