Но когда же он приехал? Ведь сегодня, в школе, Кло наверняка сказала бы ему о возвращении капитана. А впрочем… Почему, собственно говоря, она должна была сообщить об этом Тошке? Она ведь не знает, что он тоже ждет капитана. Откуда ей знать об этом?..
Тошка перелез через парапет, подошел ближе.
— Когда ты уходишь? — спросила моряка Женщина с Грустными Глазами.
— На рассвете. Нас уже вытянули на внешний рейд. Он показал пальцем в сторону моря. На рукаве пиджака блеснули золотые шевроны. — Вторая слева — это моя «Таврида»…
Тошка ничего не понимал. Как это: уходит на рассвете? Он ведь только что вернулся. Как же так?..
Женщина с Грустными Глазами заметила Тошку. Улыбаясь, протянула ему руку.
— Добрый вечер, Тоша! Это мой сосед, — объяснила она моряку.
— Очень приятно, — сказал тот и тоже протянул руку. — Николай Королихин.
Королихин?.. Тошка растерялся. Не знал, что сказать. Он топтался в нерешительности и ничего не нашел другого, как промямлить:
— А я думал, вы… — И осекся, сообразив, что говорит совершенно неуместные, просто даже глупые слова.
Женщина с Грустными Глазами перестала улыбаться. Она слегка закусила губу, и ее длинные ресницы сошлись так, что вместо больших голубых глаз получились две черные косые черточки.
Моряк нахмурился и положил Тошке на плечо свою тяжелую ладонь.
— Нет, человече, я Королихин. К сожалению, я Королихин. А ты что, слыхал о капитане Борисове?
— Да, — ответила Женщина с Грустными Глазами. — Он знает о нем. — Она тронула моряка за рукав. — Тебе пора, наверное? Мы проводим тебя до катера.
Они втроем пошли по набережной. Играла музыка в кафе-поплавках, громко говорили и смеялись идущие навстречу люди, трубили в порту корабли, словно стадо веселых слонов, а над ними, в непроглядном ночном небе, висела ярко надраенная медяшка луны.
На обратном пути Женщина с Грустными Глазами сказала Тошке:
— Это давний и очень большой наш друг. Ника Королихин. Когда-то он учился в мореходке вместе с Иваном Алексеевичем. Потом они плавали вместе. Потом воевали… Это очень, Тоша, хорошо и совсем спокойно, если в твоей жизни много таких друзей, как капитан Королихин.
— Он уплывает куда-то далеко?
— Да. Далеко. Он идет за каучуком в Коломбо. Есть такой город, весь белый от солнца.
— Знаю. На Цейлоне.
— Да. На Цейлоне…
В эту ночь Тошка опять долго лежал с открытыми глазами. Ладонь капитана Королихина вновь и вновь ложилась на его плечо. Он слышал, как сквозь треск мотора доносится с отходящего катера:
