– Боже мой, Севидж! Как прекрасно, что ты здесь! Неужели проделал весь долгий путь для того, чтобы сделать мне сюрприз, или же обо мне спрашивала английская королева, и это – официальный визит?
Говард посмотрел на нее свысока.
– Флоренс, ты повела себя, как ребенок. Сбежала сюда, а мне оставила ободранный клочок бумаги на прощание.
Флоренс оскорбилась последней фразой, которую он произнес:
– И совсем не клочок. Я оставила тебе записку. Так поступают все цивилизованные люди. Жаль, что ты не знаешь таких простых вещей.
Он был невероятно зол.
– Мне казалось, что в цивилизованном обществе, а особенно между друзьями, приняты личные разговоры, а не записочки. Кто я тебе – школьная подружка, нянька, служанка, телохранитель?..
Ей хотелось расхохотаться, но она сдержалась. Флоренс и раньше видела его таким. Он мог быть благородным, злым, смешным. Сейчас он пребывал в ярости. В последний раз Говард так выглядел в момент, когда погибли его родители. Он мог пробить головой стену, если было нужно. Но никогда не направлял свой поток ненависти на нее. Что же случилось?
– Понимаешь, если бы я сказала тебе о планах, ты попытался б меня остановить.
– Ты убежала от людей, которые тебя любят, глупышка.
– Знаю. Но должна была поступить именно так. – На глазах у Флоренс появились слезы.
Весь гнев Говарда вскоре растаял. Судорожно вздохнув, он поправил дрожащими пальцами галстук.
– Ты всех напугала до смерти своей выходкой, хоть это знаешь?
Флоренс оставалась абсолютно спокойной.
– Я сожалею.
– С тобой все в порядке? – спросил он с нескрываемой тревогой.
– Ты мог бы спросить об этом по телефону. Вышло б дешевле.
– Мне наплевать на деньги. Я беспокоился о тебе.
Флоренс внимательно посмотрела на него. Только сейчас она заметила, каким уставшим и измотанным был Говард. Темные круги залегли под глазами, плечи ссутулились. Неужели это был результат ее отъезда? И ее верный друг мчался через океан, чтобы проверить, все ли у нее нормально.
Сердце восторженно сжалось, когда она поняла, что сделала бы то же самое ради него.
Такими уж они были людьми.
– Со мной все в порядке, Говард, – тихо произнесла Флоренс.
– Ты опять называешь меня по имени? Она просто кивнула.
– Поверь, я не хотела никого беспокоить, особенно тебя. Мне просто нужно было уехать оттуда, побыть в другом месте. Знаешь, как принято говорить: смени место жительства, и изменится твоя судьба. Я пытаюсь понять, есть ли в этом смысл.
– Из-за Алана? – его лицо напряглось.
