– Ты задаешь мне этот вопрос постоянно. И мой ответ неизменен – все прекрасно!
Аманда села рядом, внимательно глядя на подругу.
– Если бы все было действительно прекрасно, ты бы не выглядела столь несчастной. Тебя кто-то сильно расстроил, Фло. И не надо никому вешать лапшу на уши. Что там у вас с Говардом не ладится?
– Дело не в этом. – Она изо всех сил старалась найти объяснение и не могла. – Я просто смущена, мне кажется.
– И кто же тебя, бедняжку, выводит из равновесия? Говард или же вездесущий мистер Слимбоу?
Флоренс натянуто улыбнулась.
– Да, вначале я подумала, что мне нравится Роджер, но очень быстро поняла, что ошибалась. Чем чаще я встречаю его, тем более неприятным и слащавым он мне представляется.
– Знаешь, Фло, мне он тоже кажется слишком скользким и обтекаемым. – Аманда сочувственно улыбнулась и взяла подругу за руку. – А как же Говард?
– Говард?.. – Она потерла пальцами виски. – Даже не знаю, стоит ли говорить об этом.
– Он снова поцеловал тебя?
– Да, и у него слишком хорошо это получилось.
Аманда радостно улыбнулась.
– Прекрасная новость. Однако ты теперь понятия не имеешь, что с этим делать, ведь так?
Не зная обстоятельств дела, она каким-то образом умудрялась попадать в самую точку.
– Мы уже не те, что раньше, и я это ненавижу. Я очень скучаю по той непосредственности, которая когда-то нас связывала. И не знаю, как все это вернуть.
– Так, признайся. По шкале от одного до десяти…
Флоренс в недоумении посмотрела на подругу.
– …сколько баллов ты бы дала этому поцелую?
– Если ты собираешься смеяться надо мной, Аманда, я уйду, клянусь!
Та покачала головой.
– Я абсолютно серьезно. Мне надо знать, как высоко ты оцениваешь этот поцелуй? Это позволит понять, скольких баллов заслуживает твоя проблема, – заключила Аманда, строя из себя опытного психолога. – К тому же ты не можешь просто взять и уйти. Это же твое рабочее место.
Флоренс удивленно заморгала глазами и на мгновение задумалась, бормоча:
– По шкале от одного до десяти… – Она думала об их поцелуе во время бессонных ночей. Поэтому не потребовалось много времени для ответа. – Около пятнадцати.
– Неужели? Мне всегда казалось, что должно быть именно так.
– Аманда, это так ты мне помогаешь?
– Извини. Кто-нибудь когда-нибудь целовал тебя больше, чем на восемь баллов?
Флоренс без колебаний ответила:
– Нет, никогда.
– Милая, на тебя свалилась проблема, которая требует мгновенного решения. Неужели тебе пришло в голову ставить свою дружбу с ним выше любви? Или же ты так цепляешься за прежние отношения, которые, возможно, никогда уже не станут теми самыми, поскольку считаешь, что можешь потерять и то, и другое? Ты боишься оказаться побежденной?
