– Черт побери, я сам поговорю с этим типом. Я достаточно бывал в таких дырах и знаю, как себя вести.
– Это очень благородно с твоей стороны, Израэль. Однако мы решили, что я должна изложить ему наше дело.
Энни не сводила глаз с двери таверны, так что не видела выражения лица Израэля, но могла слышать, как он шаркает ногами и что-то бормочет про себя. И представляла себе, как подергивает свою редкую бороду, кусая чубук трубки, которую, казалось, никогда не выпускал изо рта.
– Вашему дядюшке это не понравится, – наконец сказал он, и Энни только пожала плечами.
– Ты, конечно, прав, но ведь он об этом не узнает. – При этом она искоса глянула в его сторону, и ее лицо выражало все те причины, по котором Израэль не мог наябедничать на нее Ричарду Корнуэллу. Самой главной из них был тот факт, что именно Израэль доставил ее морем в Нью-Провиденс.
Энни со вздохом расправила плечи и пригладила темные волосы, аккуратно заколотые под капором.
– Мы ведь решили, что это единственный выход. И видит Бог, надо что-то делать.
– Вы решили, так-то вернее, – пробормотал Израэль, и Энни согласно кивнула. Потому что хотя это Израэль сначала высказал предположение, что Джеймс Маккейд мог бы им помочь, именно Энни придумала, каким способом сообщить капитану об их несчастье.
И пора бы ей уже приступить к делу. Энни дотронулась до потертого рукава старика:
– Ты уверен, что он здесь?
– Сам проследил его досюда, пока вы договаривались о ночлеге с вдовой Перкинс.
– Хорошо. Я должна найти высокого светловолосого мужчину.
– Да-да, он не маленький, и с золотыми кудрями, которым любая красотка позавидует.
Энни, пересекая грязную улицу, раздумывала – как бы капитан Маккейд, про которого ходила дурная слава, отнесся к данному Израэлем описанию.
– Не забудьте, что я вам говорил, – закричал было вдогонку Израэль, но сразу понизил голос, когда проходивший мимо матрос глянул в его сторону.
– Не забуду. – Энни похлопала рукой по юбке и нащупала угнездившийся в кармане пистолет. Ощущение его тяжести придало ей уверенности – лишь до тех пор, пока она не почувствовала, что ее схватили за руку. Со сдавленным вскриком она резко обернулась.
– Боже, Израэль, ты хочешь напугать меня до полусмерти?
– Помните: стреляйте, только если надо подать сигнал. Не старайтесь кого-нибудь убить.
– Конечно, не буду. – Энни снова похлопала ею по руке. Собравшись с духом, она ступила в круг света от висячего фонаря над дверью таверны. Прежде чем войти, она бросила через плечо: – Нечего так суетиться.
