– Ну что ж, – сказала я с улыбкой. – Почему бы и нет? А могу я прихватить своего таксика?
– Конечно. Ах, я вам так признательна! – Она вздохнула с облегчением, широко улыбнулась, а потом прижала левую руку к груди. – Вы меня так выручили. Все начинается в половине третьего, и мы ожидаем кучу народа, так что будет здорово, если вы сможете приехать где-нибудь за полчаса.
– Договорились, – произнесла я, вставая. – Что ж, пожалуй, мне пора.
Но как только я взяла свою сумку, с улицы донеслось шуршание шин.
– О, это мой муж. Он обещал вернуться пораньше. Пойдемте, я вас познакомлю.
Пока мы спускались с крыльца, синий «ягуар» встал рядом с моей старой «астрой», и из машины вышел муж Кэролайн. Триггер и две других собаки бросились к хозяину, явно оглушив его приветственным лаем. Он наклонился, чтобы их погладить, а потом снова выпрямился. И когда он это сделал, а потом еще и подошел к нам, я поняла, почему его лицо показалось мне таким знакомым. У меня возникло такое ощущение, как будто меня столкнули с обрыва.
– Привет, милая, – сказал хозяин дома, целуя жену и косо глядя на меня.
– Джеймс, это Миранда Свит.
Теперь он смотрел прямо на меня, причем его лицо, не выражавшее ничего, кроме вежливого любопытства, казалось непроницаемой маской. Но в серых глазах Джеймса несомненно сверкнула искра, свидетельствующая о том, что он узнал меня. В это мгновение мы словно бы стали на шестнадцать лет младше.
– Миранда прямо-таки добилась чудес с Триггером, – с теплотой в голосе сообщила Кэролайн. – Не нужно краснеть, – смеясь, обратилась она ко мне. – Это факт.
Мое лицо действительно пылало, но вовсе не от стыдливости.
– Благодаря Миранде, милый, я теперь знаю, как бороться с его плохим поведением.
– Правда? Что ж, это… здорово.
– Оказывается, у него неоправданная тяга к лидерству, – хихикнув, продолжила Кэролайн.
– Да ну?
– Нужно, чтобы он поумерил свои амбиции.
– Понятно.
– Надо, чтобы он чувствовал себя менее уверенно.
– Неужели?
– Все, не бывать ему больше хозяином положения.
– Ага.
– Вы знаете… мне нужно… к другим клиентам, – соврала я, боясь, что они могут услышать бешеный стук моего сердца. – Мне правда пора.
– Большое вам спасибо за то, что приехали, – горячо благодарила меня Кэролайн, пока я рылась в сумке, лихорадочно ища ключи от машины. – Значит, увидимся в субботу?
У меня внутри все сжалось.
– Миранда будет судьей на нашем дог-шоу, Джеймс. Она согласилась выручить нас, поскольку Тринни и Сюзанна из программы «Не надевайте это!» не смогут приехать. Правда, это очень мило с ее стороны?
