— Эй, Джупитер, понюхай-ка, как тут пахнет гамбургерами, — поддразнил Боб приятеля.
— Этим ты меня не прельстишь. Арахисовый крем и бананы очень сытные.
— Это точно, — фыркнул Боб. — Как раз этим быстро наешься досыта.
«5с» оказалась угловой квартирой, метрах в ста от дороги. Как и у остальных квартир, в нее был отдельный вход, обрамленный цветочными клумбами. Веранда — с высоко расположенной входной дверью и деревянной сводчатой аркой, увитой плющом.
— Газеты, — заметил Боб. — Это мне не нравится.
На веранде Роума лежали две газеты. Джупитер поднял их. Одна была субботняя, другая совсем свежая. Боб приподнял крышку почтового ящика.
— Тут счет за газ и компьютерный журнал. По-видимому, вчерашняя почта. Я сильно подозреваю, что мистера Роума дома нет.
Джупитер нажал на кнопку звонка.
— Может, он уехал в отпуск?
Друзья подождали немного. Джупитер снова позвонил, затем приложил ухо к двери и прислушался. Боб попытался заглянуть в окно, но шторы были задернуты. Они озадаченно переглянулись.
— Мы ведь прошли мимо квартиры управляющего домами, — сказал Джупитер.
— Тогда туда!
Ребята повернули обратно. Управляющий занимал в одном из домов точно такую же квартиру, как у Роума, только над звонком виднелась табличка «Домоуправление». Джупитер нажал на кнопку звонка, и тотчас же раздался собачий лай.
— Большая, должно быть, собака, — констатировал Джупитер.
— Я бы, может, тебя и защитил, но и для меня собака великовата.
За дверью послышались шаркающие шаги, и было слышно, как скребут по полу длинные собачьи когти.
— Тихо, Монстр! — воскликнул женский голос. — Замолчи!
Джупитер и Боб неуверенно посмотрели друг на друга.
— Монстр?! — повторил Джупитер.
Лай утих. Дверь приоткрылась, и сквозь щель они увидели седовласую женщину с ярким румянцем на щеках. На уровне ее бедра показался влажный собачий нос, а затем сквозь дверную щель высунулась и вся голова собаки. Джупитер кашлянул, не сводя глаз с огромной головы. Собака тянула на все восемьдесят килограммов!
— Мы хотели бы видеть одного из ваших жильцов, мистера Нортона Роума.
Внезапно дверь распахнулась, и собака-монстр выпрыгнула на улицу. Джупитер и Боб отпрянули в сторону и уже собрались бежать, но не успели и шага сделать. Буумс! Джупитер споткнулся и покатился в клумбу с маргаритками. В следующую секунду собачьи лапы пригвоздили его к земле, и Монстр принялся облизывать своим чудовищным языком его подбородок, нос, лоб, щеки. Боб прямо-таки скорчился от смеха.
