— Верно, — Джупитер кивнул и принялся рассуждать о воротах и электронной системе контроля на входе. — По всей очевидности, в этот ящик вмонтировано еще и переговорное устройство, чтобы дать возможность посетителю заявить о себе, так сказать, классическим способом. Однако все говорит о том, что гостям здесь не рады.
— Интересно, чем они занимаются, — вслух подумал Питер.
— Подойди к воротам и спроси через переговорное устройство, — посоветовал ему Боб, — только смелей, не тушуйся!
— Не-ет, спасибо, — Питер покачал головой. — Я не удивлюсь, если оттуда выскочат охранники с автоматами.
Когда «ариес» поравнялся с небольшой рощей эвкалиптов, главный детектив заявил:
— Вот здесь и остановимся. Подходящее укрытие.
— А почему в укрытии? — спросил Питер. — Ты что, задумал напасть на них, Джуп? Тогда пойдешь первым. Можешь прихватить мои кусачки.
На шоссе в этом месте не было ограничительного бордюра, а за рощей тянулось поле, на котором Питер и поставил машину. Детективы вылезли из машины и прошли в рощу. В тишине пугающе громко хрустела под ногами опавшая кора. Ребята долго смотрели на противоположную сторону дороги.
— Смахивает на тюрьму, — сказал Боб.
— А может быть, они занимаются какой-нибудь контрабандой, — предположил Питер.
— Вполне возможно, — поддержал его Боб. — Не исключено, что это склад оружия для террористов или фабрика по изготовлению наркотиков.
— Мне кажется, — сказал Джупитер, — что все эти предосторожности направлены не только на то, чтобы перекрыть посторонним вход на территорию, но также для того, чтобы никто не мог незаметно выйти.
Такое предположение несколько озадачило Боба и Питера. И как бы подтверждая слова Джупитера, с территории загадочной фирмы раздались крики о помощи:
— На помощь, на помощь! — с отчаянием и надеждой взывал женский голос.
Шок на секунду парализовал трех детективов.
— На помощь, на помощь! — вопль отчаяния повторился.
Первым стряхнул с себя оцепенение Питер.
— Люди в беде! — он кинулся к машине, выхватил из нее чемоданчик с инструментом, раскрыл его, быстро нашел кусачки и бросился через дорогу.
Джупитер вспомнил предупреждение Тая. «Не суетись, не занимай левую полосу…» Но Питер уже мчался к бетонной стене, размахивая кусачками. За ним бежал Боб.
— На помощь, на помощь! Нет, только не это! А-аа…
Крики внезапно оборвались.
Джупитер припустился вдогонку за друзьями.
